O zinco pode ajudar a melhorar vários problemas de saúde. Presente em certos alimentos, bem como em alguns suplementos dietéticos e pastilhas para resfriado, o zinco é um mineral essencial necessário para manter a saúde celular e apoiar o sistema imunológico.
O zinco pode reduzir a gravidade e a duração do resfriado comum.
O zinco pode ajudar a aliviar os sintomas do resfriado, como coriza ou tosse, evitando que o vírus do resfriado se ligue às células do nariz e da garganta. Também tem sido associado a níveis mais baixos de inflamação.
Estudos que sugerem que o zinco é um tratamento eficaz para resfriado geralmente usam pastilhas ou xarope de zinco, que cobrem a boca e a garganta.
Uma meta-análise de 2021 descobriu que tomar zinco quando os sintomas do resfriado começam reduz a duração do resfriado em uma média de dois dias. No entanto, tomar zinco pode não afetar a gravidade dos sintomas, sugerem algumas pesquisas.
Os suplementos de zinco são o tratamento recomendado para a deficiência de zinco, que ocorre quando o corpo não tem zinco suficiente. As deficiências de zinco são raras nos Estados Unidos, mas podem ocorrer em pessoas com absorção prejudicada de nutrientes ou que seguem dietas restritivas.
Os sintomas podem incluir:
- Diarréia
- Perda de cabelo
- Diminuição do apetite
- Fadiga
- Lesões de pele
- Atraso no crescimento em crianças
Um estudo de 2021 descobriu que tomar suplementos de zinco aumenta os níveis de zinco no sangue, corrigindo a deficiência de zinco.
O zinco pode ajudar a controlar o açúcar no sangue e melhorar a função da insulina em pessoas com diabetes.
O zinco pode melhorar a resposta do seu corpo à insulina, mantendo os níveis de açúcar no sangue em níveis saudáveis. A pesquisa sugere que pessoas com baixos níveis de zinco podem ter um risco aumentado de açúcar elevado no sangue e diabetes tipo 2.
Tomar um suplemento de zinco pode reduzir a resistência à insulina e melhorar os níveis de glicose (açúcar no sangue) em jejum em pessoas com diabetes tipo 2.
Mais pesquisas são necessárias para determinar se os suplementos de zinco devem ser uma opção de tratamento recomendada para pessoas com diabetes.
Suplementos de zinco podem melhorar doenças crônicas da pele, como acne. A pesquisa sugere que tomar sulfato de zinco pode tratar sintomas leves a moderados de acne.
Um estudo de 2020 descobriu que a acne crônica pode estar associada a níveis baixos de zinco no sangue. O estudo descobriu que tomar um suplemento de zinco pode diminuir o número de inchaços inflamatórios de acne. Os tratamentos orais e tópicos com zinco podem ser eficazes para a acne inflamatória.
Tomar um suplemento de zinco pode retardar a progressão da DMRI e diminuir o risco de cegueira.
Um estudo mais antigo de 2014 descobriu que pessoas com DMRI que tomaram 50 miligramas de sulfato de zinco diariamente durante três meses tiveram progressão mais lenta da doença. O zinco pode melhorar o fluxo de nutrientes para a retina para proteger a mácula.
Mais pesquisas são necessárias para determinar se o zinco é um tratamento recomendado para a DMRI.
O zinco é necessário para o bom funcionamento cardiovascular. Algumas pesquisas descobriram que tomar um suplemento de zinco pode reduzir o risco de doenças cardíacas, diminuindo os níveis de triglicerídeos e colesterol.
Os suplementos de zinco também podem reduzir a pressão arterial elevada, aliviando a tensão do coração.
Mais pesquisas são necessárias para determinar se tomar um suplemento de zinco tem um efeito significativo no risco de doenças cardíacas.
Certas condições de saúde afetam a forma como o corpo absorve o zinco e podem causar níveis baixos de zinco no sangue. Pessoas com as seguintes condições podem necessitar de suplemento de zinco:
- Diabetes: Pessoas com diabetes tipo 2 correm um risco aumentado de deficiência de zinco. Isso pode ocorrer porque o zinco desempenha um papel no controle do açúcar no sangue e na sensibilidade à insulina.
- Doença inflamatória intestinal: Doenças inflamatórias intestinais como a doença de Crohn e a colite ulcerosa podem reduzir a absorção de nutrientes e causar deficiência de zinco.
- História da cirurgia bariátrica: A cirurgia bariátrica, que envolve a remoção de parte do trato gastrointestinal, afeta a absorção de nutrientes.
- Doença celíaca: Pessoas recentemente diagnosticadas com doença celíaca correm um alto risco de deficiência de zinco devido à inflamação no intestino e à redução da absorção de nutrientes.
- Anemia falciforme: Crianças com anemia falciforme podem correr risco de deficiência de zinco se necessitarem de terapia quelante para tratar a sobrecarga de ferro. Este tratamento pode impedir a absorção de zinco e levar à deficiência.
- Gravidez: As pessoas grávidas precisam de mais zinco para apoiar o crescimento e desenvolvimento fetal.
- Vírus da imunodeficiência humana (HIV): As pessoas com VIH correm um risco aumentado de deficiência de zinco porque o VIH afecta a forma como o corpo digere e absorve os alimentos ricos em zinco.
- Transtorno por uso de álcool: Até 30-50% das pessoas com transtorno por uso de álcool apresentam baixos níveis de zinco devido à absorção alterada.
- Dieta vegana: Pessoas que seguem uma dieta vegana ou vegetariana podem correr um risco aumentado de deficiência de zinco. Alimentos ricos em zinco incluem carne bovina, frango, porco, frutos do mar, ovos e laticínios. As fontes vegetais incluem legumes, nozes, sementes, grãos integrais e cereais fortificados.
