WASHINGTON, DC, 3 de setembro de 2025 (PAHO)-A Organização Pan-Americana de Saúde (PAHO) divulgou as primeiras diretrizes baseadas em evidências do mundo para o tratamento da tungíase, uma doença parasitária que afeta milhões de pessoas em comunidades vulneráveis na América Latina, no Caribe e na África Sub-Saranha.
A tungíase é uma doença tropical negligenciada causada pela pulga de areia tunga penetrans, que se esconde na pele – muitas vezes nos pés – causando inflamação grave, dor e coceira. Em casos graves, pode levar a complicações crônicas, como fissuras, úlceras, comprometimento cognitivo e deformidades que restringem a mobilidade, minando a capacidade das pessoas de trabalhar, estudar e realizar atividades diárias.
Crianças e adultos mais velhos são particularmente afetados, enfrentando não apenas dor física, mas também incapacidade e estigma social. A doença prospera em ambientes de extrema pobreza, onde pisos de sujeira dentro das casas facilitam a transmissão. A presença de animais domésticos dentro das famílias, que servem como reservatórios, e a falta de acesso a calçados apropriados aumentam ainda mais o risco de infecção.
Diretrizes baseadas em evidências para uma resposta eficaz
A tungíase faz parte do grupo de doenças tropicais negligenciadas (NTDs), mais de 20 condições que afetam desproporcionalmente as populações que vivem na pobreza, com acesso limitado a água segura, saneamento básico e serviços de saúde.
Os desafios para o controle da tungíase incluem a escassez de dados epidemiológicos sistemáticos – já que a doença geralmente afeta as populações remotas e rurais – e sua priorização limitada nas agendas de saúde pública.
As novas diretrizes, desenvolvidas por um grupo multidisciplinar de especialistas da PAHO e da Organização Mundial da Saúde (OMS), fornecem recomendações práticas para melhorar o gerenciamento da doença nas áreas afetadas. As principais recomendações incluem:
- Uso de dimeticona de baixa viscosidade: recomendado em casos leves e graves para matar pulgas incorporadas e reduzir o risco de complicações. É aplicado diretamente às lesões, oferecendo uma solução segura e simples.
- Alternativas em configurações de baixo recurso: Quando o dimeticone não está disponível, o uso de óleo de coco combinado com óleo de nim (um óleo natural com propriedades repelentes) é recomendado como uma opção viável para comunidades limitadas por recursos.
- Práticas desencorajadas: as diretrizes aconselham contra a extração manual de pulgas por pessoal não treinado, devido ao alto risco de infecções secundárias, particularmente em casos graves. O uso de peróxido de hidrogênio (um desinfetante comum) e permanganato de potássio (um anti -séptico químico) também é desencorajado, pois são ineficazes e podem causar mais danos.
“Essas diretrizes representam um passo significativo ao abordar uma doença que afeta desproporcionalmente as populações mais vulneráveis. No entanto, sua implementação requer o comprometimento das autoridades, profissionais de saúde e comunidades para garantir que mesmo as doenças mais negligenciadas recebam a atenção que merecem”, disse Sylvain Aldighieri, diretor do Departamento de Doenças Comuníveis de Paho.
Juntamente com as diretrizes de tratamento, a PAHO também divulgou novas recomendações para fortalecer a vigilância, a prevenção e o controle da tungíase nas Américas. Esta ferramenta foi projetada para apoiar a identificação das populações afetadas e promover a colaboração entre os setores de saúde humano, animal e ambiental sob a abordagem de “uma saúde”, com o objetivo de implementar intervenções mais eficazes e sustentáveis. A iniciativa busca fortalecer a capacidade de resposta das equipes de saúde locais e das autoridades nacionais, levando em consideração as características epidemiológicas e sociais de cada território.
Uma abordagem integrada de prevenção e controle
PAHO documentou as experiências do país na região, incluindo Brasil e Colômbia, em vigilância, prevenção, cuidados e controle da tungíase. Essas experiências demonstram como uma abordagem integrada pode ajudar a abordar a doença. As ações implementadas incluem achado ativo de casos e vigilância baseada na comunidade, acesso a tratamentos seguros e eficazes, aplicação da abordagem de “uma saúde” e melhorias nos ambientes domésticos. Juntos, esses esforços mostram como a combinação de medidas clínicas, comunitárias e ambientais pode ajudar a reduzir o impacto da tungíase.
Para facilitar o acesso ao tratamento recomendado, a PAHO incluiu dimeticone na lista de medicamentos disponíveis por meio de seu fundo estratégico, uma plataforma de cooperação técnica que apoia países das Américas na aquisição de medicamentos essenciais e suprimentos de saúde. Essa medida ajudará a fortalecer as ações de controle da tungíase e melhorará o acesso a opções terapêuticas para populações com maior risco.
