Washington, DC, December 11, 2025 (PAHO) – No Dia da Saúde Universal, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) destacou o impacto crescente dos gastos diretos com cuidados de saúde em toda a região e apelou aos países das Américas para que reforcem o investimento público e os mecanismos de proteção financeira – medidas fundamentais para alcançar a saúde universal.
Na região, quase um terço da despesa total com a saúde provém directamente dos bolsos das famílias, uma proporção bem acima do limite recomendado de 20%, aumentando o risco de empobrecimento e dificuldades financeiras devido às despesas directas com a saúde.
“Os gastos diretos continuam a empurrar milhões de pessoas para a pobreza”, alertou o Diretor da OPAS, Dr. Jarbas Barbosa. “Ninguém deveria ter que escolher entre sua saúde e suas necessidades básicas.”
De acordo com o Acompanhamento da cobertura universal de saúde: relatório de monitorização global de 2025, publicado recentemente pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelo Banco Mundial, a Região das Américas registrou uma das menores reduções nas desigualdades em saúde na última década. Embora a percentagem de pessoas que enfrentam dificuldades financeiras devido a despesas com cuidados de saúde tenha diminuído a nível mundial – de 34% para 26% entre 2000 e 2022 – as famílias mais pobres continuam a suportar o maior fardo.
A nível mundial, o relatório estima que 2,1 mil milhões de pessoas enfrentam dificuldades financeiras no acesso aos cuidados de saúde, incluindo 1,6 mil milhões que vivem na pobreza devido a despesas directas com a saúde, sublinhando a necessidade urgente de reforçar os mecanismos de protecção financeira em todas as regiões.
Em 2023, as despesas totais com saúde na América Latina e nas Caraíbas foram em média 6,6% do produto interno bruto (PIB), equivalente a cerca de 778 dólares por pessoa. Mais da metade desses recursos vieram do setor público. No entanto, as despesas directas das famílias continuam elevadas – especialmente em medicamentos e tratamentos – aumentando o risco de os cuidados de saúde se tornarem inacessíveis para milhões de pessoas.
Desafios no investimento público
Embora os sistemas de saúde da região dependam fortemente do financiamento público, o investimento público permanece abaixo do compromisso regional de 6% do PIB. Em 2023, as despesas com saúde pública caíram para 3,7% do PIB, regressando aos níveis pré-pandemia.
No contexto de baixo crescimento económico e de crescentes pressões fiscais, muitos países enfrentam desafios na sustentação ou expansão do financiamento da saúde. Isto aumenta o risco de as famílias suportarem uma maior parte dos custos dos cuidados de saúde e afecta desproporcionalmente as famílias com rendimentos mais baixos.
“Para mudar esta realidade, precisamos de sistemas de saúde mais resilientes, assentes em cuidados de saúde primários fortes, capazes de integrar serviços e organizar-se em torno das pessoas, famílias e comunidades”, afirmou o Dr.
Nas Américas, a prioridade fiscal – entendida como a parcela da despesa pública atribuída à saúde – depende não apenas do nível de rendimento de um país, mas também das escolhas políticas. Embora alguns países de rendimento mais elevado atribuam proporções relativamente baixas de despesa pública à saúde, outros com menos recursos dedicam uma parte mais elevada para garantir o acesso e a continuidade dos serviços.
A OPAS insta os governos da região a aumentarem o investimento na saúde e a reforçarem os cuidados de saúde primários, essenciais para reduzir as desigualdades e alcançar a saúde universal através de serviços de saúde justos e inclusivos.
O Dia Universal da Saúde (globalmente conhecido como Dia da Cobertura Universal de Saúde), comemorado todos os anos em 12 de dezembro, sublinha que o acesso aos serviços de saúde não deve resultar em dificuldades financeiras ou forçar as pessoas a escolher entre o seu bem-estar e necessidades essenciais, como alimentação ou habitação. A campanha deste ano destaca a urgência de reformar os sistemas de financiamento da saúde para reduzir o fardo directo enfrentado por milhões de famílias na região.
