A raiz de gengibre contém antioxidantes e benefícios antiinflamatórios, e seu sabor quente e levemente picante acrescenta um toque especial a pratos doces e salgados. Mas colher gengibre fresco pode ser uma aposta – é difícil saber exatamente o que procurar para garantir que você está escolhendo o pedaço mais fresco.
A primeira coisa que você deve observar ao colher o gengibre é a casca. “Ao escolher o gengibre, procure produtos carnudos, firmes e sem rugas”, disse Vivian Villa, chef e fundadora da unbutter.ca à Health.
O gengibre fresco tem uma pele lisa, sem rugas e firme. À medida que envelhece e perde umidade, a pele do gengibre torna-se áspera, enrugada e seca, o que indica que o gengibre já passou do seu auge.
À medida que o gengibre envelhece, ele perde umidade, resultando em desidratação e menor peso.
Ao escolher o gengibre, observe como a peça fica na sua mão. O gengibre fresco é denso e firme, não leve e macio. “O peso do gengibre deve parecer denso; se for muito leve, o gengibre provavelmente secou”, disse Kristen Carli, MS, RD, nutricionista do WOWMD à Health.
Pedaços mais leves que parecem enrugados indicam que a raiz de gengibre perdeu a maior parte de sua umidade por ficar armazenada ou na prateleira por muito tempo.
Carli recomenda usar o nariz ao comprar gengibre. “Escolha gengibre com cheiro picante”, disse ela. “Se você não sentir cheiro de nada, é provável que o gengibre esteja estragado.”
Uma raiz de gengibre madura deve ter um cheiro picante, quente e brilhante. Se você mal detectar um cheiro de gengibre ou sentir um cheiro estranho ou de mofo, não vale a pena comprar o gengibre. Isto é especialmente verdadeiro se o gengibre não tiver cheiro picante e também apresentar sinais como pele enrugada ou desidratação.
Os compostos que conferem ao gengibre seu cheiro característico, como os gingeróis, diminuem com o tempo, razão pela qual o gengibre velho terá menos poder aromatizante do que o gengibre fresco.
Ao separar a raiz de gengibre, passe pedaços que apresentem alguma das seguintes características:
- Áreas macias ou pastosas
- Qualquer tipo de molde
- Manchas pegajosas
Embora o gengibre com pequenos defeitos, como pontos fracos isolados, ainda possa ser usado após aparar a imperfeição, peças que apresentam problemas generalizados devem ser evitadas ou descartadas.
A cor do gengibre pode variar um pouco, mas as raízes frescas sempre apresentam uma cor marrom claro a bege. Evite peças com manchas descoloridas, que é sinal de que o gengibre estragou.
Além disso, o gengibre fresco tem casca fina. A casca espessa ou de aparência amadeirada se desenvolve quando a raiz de gengibre fica armazenada e indica que a peça não está fresca.
Embora esse truque só se aplique depois que você trouxer o gengibre para casa (ou se a loja permitir que você corte um pedaço pequeno), ainda vale a pena conhecê-lo.
O gengibre fresco deve quebrar de forma limpa com um estalo crocante para revelar uma polpa amarela brilhante com um aroma forte e de gengibre. Se ele dobrar em vez de quebrar, parecer emborrachado ou tiver polpa opaca e descolorida ou um cheiro desagradável, provavelmente já passou do seu auge.
Depois de levar o gengibre para casa, existem algumas maneiras de mantê-lo o mais fresco possível enquanto o saboreia em suas receitas favoritas:
- Leve à geladeira: Guarde o gengibre com casca em um recipiente ou saco hermético. Quando armazenado corretamente na geladeira, o gengibre fresco pode durar até 3 semanas.
- Congele: Você pode colocar gengibre inteiro com casca ou gengibre picado em um recipiente ou saco próprio para freezer e mantê-lo no freezer por até 6 meses.
- Descasque apenas o que você precisa: Se você tiver uma raiz de gengibre grande, quebre e descasque apenas o necessário. Deixar a casca na raiz ajudará a preservar e proteger a textura e o sabor do gengibre.
- Embrulhe o gengibre descascado em plástico: Antes de colocar o gengibre descascado na geladeira, embrulhe-o em filme plástico para preservar a umidade.
- Evite deixar gengibre no balcão: À temperatura ambiente, o gengibre dura apenas 5 dias antes de começar a secar, perder a potência e tornar-se fibroso.
- Desidrate: Para armazenamento a longo prazo, você pode desidratar o gengibre fatiado usando um desidratador de alimentos ou o forno.
Você pode usar gengibre fresco para dar sabor a sopas, caril, molhos, marinadas, temperos e até smoothies. O gengibre fresco também pode ser transformado em produtos assados, como pães doces, tortas e bolos, e combinado com mel, limão e água quente para fazer um chá calmante.
