Em grandes quantidades, o flúor pode ser tóxico. Devido a este risco e a pequenos estudos que implicam certos efeitos na saúde, o uso de flúor tornou-se recentemente controverso.
Isso pode ocorrer com a ingestão acidental de grandes quantidades. O envenenamento por flúor causa sintomas digestivos como náuseas, vômitos, diarréia e dor abdominal.
Raramente, o envenenamento por flúor progride para sintomas mais graves, afetando os batimentos cardíacos e a respiração. Pode levar ao coma ou à morte, mas as doses letais são muito altas, de 70 a 140 miligramas (mg) por quilograma (kg) de peso corporal, o que é quase impossível de ser alcançado com as quantidades contidas na água da torneira ou na pasta de dente.
Crianças expostas a mais flúor do que o necessário durante a formação dos dentes adultos podem desenvolver fluorose. Esse problema cosmético faz com que os dentes fiquem marrons ou descoloridos. Afeta cerca de 23% da população dos EUA.
Na fluorose esquelética, o excesso de flúor (mais de 1,5 partes por milhão – até três vezes acima dos limites seguros) enfraquece os ossos, o que pode causar danos e problemas nas articulações.
Há um amplo consenso de que o flúor, tal como ocorre na maior parte da água da torneira e na pasta de dentes, é seguro para beber ou escovar os dentes.
Autoridades de saúde e organizações odontológicas profissionais em todo o mundo defendem o uso de flúor em sistemas de água e cremes dentais. Os principais proponentes incluem:
- Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): O CDC recomenda a fluoretação comunitária desde 2001.
- Associação Odontológica Americana (ADA): Esta é a principal associação profissional de dentistas nos EUA. A ADA recomenda fluoretação comunitária e seu uso em produtos odontológicos.
- Organização Mundial da Saúde (OMS): Sendo uma autoridade líder em saúde global, a OMS apoia iniciativas comunitárias de flúor, ao mesmo tempo que reconhece os riscos potenciais da sobreexposição.
- Federação Dentária Mundial FDI: A FDI World Dental Federation, uma organização internacional de dentistas e autoridades odontológicas, apoia o flúor na água comunitária e em produtos odontológicos.
Embora possam ser possíveis efeitos nocivos com a exposição contínua a elevados níveis de flúor, os níveis a que as pessoas estão expostas em produtos dentários e na água da torneira normalmente não representam riscos. E o flúor adicionado oferece benefícios individuais e de saúde pública.
Nos EUA, o flúor tem sido adicionado ao abastecimento de água comunitário desde 1945. Em 1991, o CDC declarou-a uma das 10 maiores conquistas em saúde pública do século XX. Isso ocorre porque o flúor na pasta de dente e na água fortalece o esmalte dos dentes e previne cáries.
A Força-Tarefa de Prevenção da Saúde Comunitária do CDC descobriu que a adição de flúor à água municipal resultou em 15% menos cáries. Revendo dados de 96 estudos, os pesquisadores concluíram que os usuários de creme dental com flúor tinham, em média, menos cáries.
Quando você não ingere flúor suficiente, corre maior risco de cáries e cáries, que requerem tratamento odontológico. Isso pode levar a:
- Dor de dente: À medida que o esmalte sofre erosão e os nervos internos do dente ficam expostos, você pode sentir dor e sensibilidade ao calor ou ao frio.
- Poços visíveis: Com o tempo, as cavidades podem formar covas e buracos visíveis.
- Infecção: Se não forem tratadas, as cáries podem infeccionar. Isso pode causar um abscesso dentário ou uma bolsa dolorosa de líquido ao redor da raiz do dente.
- Perda dentária: A cárie dentária pode danificar a estrutura do dente, e as cáries não tratadas são uma das principais causas de perda dentária.
