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“Até que alguém ame um animal, uma parte de sua alma permanece adormecida.” ~Anatole França
Quando meu gato Squiggles morreu, eu não apenas “perdi um animal de estimação”. Perdi uma parte da minha identidade, minha maior fonte de conforto e meu senso de lar.
Squiggles foi a única constante em minha vida em cada marco, em cada desgosto, em cada versão de mim mesmo que cresci ao longo de duas décadas. Eu a tive desde o momento em que ela nasceu e, por quase vinte e dois anos, Squiggles foi meu companheiro constante, meu apoio emocional, minha alma-gatinha.
Mas por mais que eu me preparasse, nada poderia amenizar o golpe de me despedir e ser forçado a viver sem ela.
Como terapeuta, tentei aplicar todos os mecanismos de enfrentamento que aprendi ao longo dos anos. Mas o humano em mim queria rejeitar todos eles. Eu estava profundamente mergulhado na minha dor.
Então me voltei para dentro. E nos últimos dois anos, tenho aprendido a conviver com a perda da minha alma-gatinha. Não supere isso. Ou tente esquecer. Mas viva com isso.
Aqui estão cinco coisas que me ajudaram a enfrentar a vida sem ela.
1. Validei a dor do meu luto.
Eu sabia que a perda de Squiggles seria devastadora um dia, mas saber disso não tornava tudo mais fácil. O que isso fez foi me ajudar a validar o quão profundamente doeu.
Não tentei esconder o quanto me sentia triste. Chorei todos os dias durante semanas. Cancelei planos. Eu me movi lentamente. E em vez de me envergonhar pelo quão horrível me sentia, cuidei da dor.
Mesmo que muitas pessoas possam pensar: “Ela era apenas um animal de estimação”, para mim ela era tudo.
Existe um termo para esse tipo de luto: luto desprivilegiado. É quando a sua dor não é reconhecida pela sociedade da mesma forma que uma perda humana pode ser. Isso não significa que a dor seja menos real. Significa apenas que outros podem não compreender o quão impactante é a perda.
O vínculo que tive com Squiggles era mais profundo do que muitos relacionamentos humanos. Já ouvi inúmeras pessoas dizerem que a morte do seu animal de estimação doeu mais do que a morte de um parente. Eu acredito neles. Eu senti isso.
Então eu me lembrei diariamente: Este foi um dos relacionamentos mais significativos da minha vida. Posso ficar com o coração partido.
2. Tentei encontrar o equilíbrio.
Como terapeuta, conheço bem a ideia de que “a única saída é através”. Mas quando você está no meio de uma dor avassaladora, sentindo seus sentimentos pode rapidamente se transformar em afogamento neles.
Então fiz isso em pequenas doses. Eu ansiava por ela. Chorei. Eu conversei com ela. Eu me permiti lembrar.
E também me dei permissão para fazer uma pausa na minha dor quando pudesse.
Nas primeiras semanas, não conseguia imaginar sentir outra coisa senão tristeza. Mas lentamente, comecei a me permitir me afastar da dor. Eu me dei uma noite fora com amigos. Eu pratiquei violão. Eu jardinei. Eu me permiti rir sem me sentir culpada por isso.
E aqui está a verdade sobre fazer pausas: isso não significa que você está seguindo em frente. Significa que você está fazendo o melhor que pode para sobreviver.
Alegria e tristeza podem viver lado a lado. Um não anula o outro.
3. Parei de dizer “deveria”.
O luto não segue a lógica. Ou cronogramas. Ou: “deveria”.
E ainda assim, eles ainda apareceram:
“Eu deveria estar me sentindo melhor agora.”
“Eu deveria me livrar das coisas dela.”
“Eu deveria estar grato por tê-la por tanto tempo.”
Em algum momento, percebi que esses “deveria” eram autojulgamentos disfarçados. Então comecei a substituir “deveria” por “poderia” ou “gostaria”. Às vezes eu apenas perguntava: “Quem disse?
Quem disse que preciso seguir em frente rapidamente?
Quem disse que guardar uma caixa com as coisas dela significa que estou preso?
Quem disse que estou sofrendo “demais”?
O luto é uma experiência única para todos. Ninguém sabe quanto tempo durará a dor aguda. Para mim, já se passaram cerca de dois anos. Minha dor não é tão intensa, mas ainda tenho dias em que ela me atinge como uma onda.
E agora, dois anos depois, aprecio aqueles momentos em que a dor chega. Porque isso me conecta ao Squiggles.
4. Conectei-me com outras pessoas que entenderam.
Uma das coisas mais dolorosas de perder um animal de estimação é a sensação de isolamento. Aquele ser que conhece você por dentro e por fora não está mais lá. É uma sensação incrivelmente solitária.
Os amigos nem sempre sabiam o que dizer. Pessoas que nunca tiveram um vínculo estreito com um animal de estimação não entendiam por que eu estava tão arrasado.
Conversar com as pessoas ajudou, mas apenas se elas realmente entendi. As pessoas que passaram pela perda de seus próprios animais espirituais foram aquelas com quem eu me senti mais confortável. E ajudou.
Eventualmente, criei uma comunidade online onde os amantes de animais de estimação poderiam se reunir após perderem um animal de estimação. Um lugar tranquilo para pousar, onde você não precisa explicar por que ainda está chorando seis meses depois ou por que dói mais do que você esperava. As pessoas simplesmente entendem.
Esta comunidade se tornou uma grande parte da minha cura. E continuo testemunhando o poder da conexão cada vez que alguém compartilha sua história, o nome de seu animal de estimação ou até mesmo sua dor.
5. Usei a criatividade e a arte para expressar o que sentia.
No início, a única maneira que conheci de me manter conectado ao Squiggles foi através da minha tristeza. Mas com o passar do tempo, esse amor começou a passar por mim de maneiras diferentes.
Comecei a jardinagem. Estar na natureza e testemunhar as sementes desabrochando em flores me lembrou do círculo da vida e da conexão de todos os seres.
Quando eu sentia muita falta do Squiggles e não sabia o que fazer comigo mesmo, expressava minhas emoções por meio da poesia. Ou desenhe cada detalhe de seu rostinho, os padrões de seu pelo, a forma como suas patas se enfiam sob seu corpo. Olhei fotos antigas e deixei minhas emoções me guiarem.
Esses pequenos atos criativos não resolveram a dor. Mas eles deram um lugar para ir. Eles me deram uma maneira de continuar a amá-la e me ajudaram a trazer novas formas de beleza para minha vida, mesmo na ausência dela.
Se você perdeu um animal de estimação de alma gêmea, saiba que você pode aproveitar todo o tempo do mundo que precisar para lamentar. Nossos animais de estimação são membros de nossa família e uma grande parte de quem somos. A dor que você experimenta é simplesmente o amor que você sente por eles, apenas em uma nova forma agora.
