Quando você toma o café da manhã pode desempenhar um papel surpreendente na sua saúde a longo prazo – e pode até influenciar quanto tempo você viverá.
Uma nova investigação sugere que, à medida que as pessoas envelhecem, o horário das refeições – especialmente o pequeno-almoço – pode revelar pistas importantes sobre a sua saúde geral e longevidade. Tomar o café da manhã no final do dia foi associado a taxas mais altas de problemas de saúde, como depressão, fadiga e problemas de saúde bucal, bem como a um maior risco de morte precoce.
“Nossa pesquisa sugere que mudanças no horário de alimentação dos idosos, especialmente no horário do café da manhã, podem servir como um marcador fácil de monitorar de seu estado geral de saúde”, disse o autor principal Hassan Dashti, PhD, RD, cientista nutricional e biólogo circadiano do Massachusetts General Hospital, em um comunicado à imprensa. “Encorajar os idosos a terem horários de refeições consistentes poderia tornar-se parte de estratégias mais amplas para promover o envelhecimento saudável e a longevidade.”
O estudo, publicado em Medicina das Comunicaçõesacompanhou quase 3.000 adultos no Reino Unido com idades entre 42 e 94 anos, por mais de 20 anos. Os participantes relataram quando normalmente tomavam café da manhã, almoço e jantar, juntamente com informações sobre hábitos de sono, ocupações e percepção de saúde.
À medida que os participantes envelheceram, os horários do café da manhã e do jantar mudaram gradualmente. Em média, cada década adicional de vida estava associada a um atraso de oito minutos no café da manhã e a um atraso de quatro minutos no jantar. A janela geral de alimentação – o número de horas entre a primeira e a última refeição – também diminuiu.
Notavelmente, atrasar o pequeno-almoço foi associado a mais condições de saúde crónicas e a um maior risco de morte durante o acompanhamento de 20 anos. Cada hora adicional de atraso no café da manhã correspondia a um risco aumentado de morte de 8 a 11%.
Estas descobertas mostram que “o horário das refeições mais tarde, especialmente o atraso no pequeno-almoço, está ligado tanto a desafios de saúde como ao aumento do risco de mortalidade em adultos mais velhos”, disse Dashti. “Eles acrescentam um novo significado ao ditado de que ‘o café da manhã é a refeição mais importante do dia’, especialmente para os idosos.”
Embora o estudo não possa provar que comer mais cedo causa diretamente uma vida mais longa, os especialistas dizem que as evidências apontam para os benefícios de uma rotina de café da manhã precoce e consistente.
“Nosso metabolismo está programado para comer logo depois de acordarmos”, disse Courtney M. Peterson, PhD, professora associada de nutrição na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. Pular o café da manhã e comer mais tarde pode levar a picos de glicose no final do dia, o que pode danificar os vasos sanguíneos, aumentar a inflamação e aumentar o risco de doenças crônicas como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
Em outras palavras: procure comer uma a duas horas depois de acordar. Fazer isso ajuda a sincronizar o relógio interno do seu corpo, apoiando um melhor metabolismo e padrões de sono ao longo do dia.
Os especialistas enfatizam que não se trata apenas de quando você come, mas também da consistência com que você o faz. O horário regular das refeições pode ajudar a reforçar o ritmo circadiano do corpo – o relógio interno de 24 horas que governa tudo, desde a digestão até a liberação de hormônios.
“Quando você pensa em uma vida vivida para promover a saúde”, disse Nate Wood, MD, diretor de Medicina Culinária da Escola de Medicina de Yale, “isso envolve exercícios regulares, sono de alta qualidade, conexões sociais positivas e uma rotina alimentar saudável – sendo deliberado não apenas sobre o que você come, mas também sobre quando você come”.
Ao tomar o café da manhã e jantar mais cedo, você alinha seu padrão alimentar com os ritmos naturais do seu corpo, reduz a probabilidade de comer demais tarde da noite e promove um sono melhor.
Ainda não foi comprovado que tomar café da manhã mais cedo prolonga sua vida útil – mas está cada vez mais claro que é um marcador de melhor saúde e pode desempenhar um papel na promoção da longevidade.
“As coisas que fazemos todos os dias com uma rotina deliberada têm mais impacto na nossa saúde do que imaginamos”, disse Wood. “Reservar tempo para um café da manhã saudável e consistente pode ser uma daquelas pequenas escolhas diárias que resultam em uma vida mais longa e saudável.”
