Kingston, 10 de dezembro de 2025 (OPAS) – O furacão Melissa danificou gravemente a infraestrutura dos serviços de saúde e perturbou a vida na Jamaica. No rescaldo, milhares de famílias deslocadas, profissionais de saúde, crianças e pessoas que vivem com doenças crónicas continuam a lidar com os impactos psicossociais da tempestade: incluindo stress agudo, tristeza, ansiedade e exaustão emocional.
Com os abrigos a funcionar no limite da sua capacidade e a privacidade escassa, as primeiras avaliações mostram que as pessoas que perderam as suas casas ou meios de subsistência estão a experimentar sentimentos profundos de desamparo e incerteza. Os adultos mais velhos, os profissionais de saúde sobrecarregados e as pessoas que vivem com doenças crónicas também lutam contra a fadiga e a diminuição da capacidade de lidar com a situação.
Durante décadas, a Jamaica presta cuidados de saúde mental através de um modelo comunitário integrado no seu sistema de saúde primário. O Ministério da Saúde e Bem-Estar (MoHW) envia especialistas em saúde mental (psiquiatras, psicólogos e enfermeiros psiquiátricos) para centros de saúde em toda a ilha, semanalmente ou quinzenalmente. Este sistema de rotação permite que as pessoas tenham acesso a cuidados perto de casa – através de clínicas ambulatórias de saúde mental, visitas domiciliárias e equipas móveis de extensão – e garante que os indivíduos com condições graves recebem apoio adequado e contínuo. Este modelo normalmente proporciona uma cobertura ampla e equitativa, com mais de 300 clínicas participantes.
De acordo com a análise pós-furacão, mais de 130 clínicas de saúde foram danificadas, causando perturbações nos serviços. Em Trelawny, por exemplo, dois dos seis locais de serviços de saúde mental deixaram de funcionar após o furacão, enquanto em St. Elizabeth quatro dos seis centros interromperam as operações – reduzindo drasticamente o acesso ao acompanhamento de rotina e à continuidade da medicação para pessoas que vivem com problemas de saúde mental.
Como resultado, surgiram riscos clínicos e psicossociais urgentes: pessoas com doenças mentais graves que dependem de tratamento regular correram subitamente o risco de perturbações e recaídas, enquanto as comunidades que já enfrentavam stress agudo, tristeza e ansiedade enfrentaram uma vulnerabilidade ainda maior no rescaldo do furacão.
“A devastação causada pelo furacão Melissa levou a um sofrimento emocional generalizado e, se não for abordado de forma coordenada, sentiremos falta de pessoas que necessitam de apoio mental e psicológico”, explica o Dr. Kevin Goulbourne, Diretor dos Serviços de Saúde Mental do MoWH.
Fortalecimento da coordenação nacional
A Organização Panamericana da Saúde (OPAS) respondeu imediatamente com apoio para ajudar o Ministério da Saúde e Bem-Estar (MoHW) da Jamaica a organizar um sistema de apoio multicamadas, reativar serviços críticos e coordenar dezenas de organizações de resposta. Poucos dias depois do furacão, o Ministério, apoiado pela OPAS, realizou uma avaliação de 48 horas e ativou o Grupo de Trabalho Nacional de SMAPSreunindo 14 organizações. O grupo adaptou e implementou a ferramenta 4Ws da OMS/OPAS, uma forma simples e eficaz de identificar lacunas, compreender os desafios e mapear quem estava fazendo o quê e onde na fase inicial de uma resposta.
Muitas das comunidades mais atingidas – St. Elizabeth, Trelawny, Westmoreland e St. James – experimentaram isolamento prolongado devido a estradas bloqueadas e infra-estruturas danificadas. O Ministério da Saúde e a OPAS mobilizaram 20 voluntários treinados para prestar apoio psicossocial em abrigos. Estas intervenções integram aconselhamento estruturado para a resolução de problemas com estratégias comportamentais essenciais para melhorar a capacidade das pessoas de enfrentar e funcionar. Juntamente com a Cruz Vermelha Jamaicana e a C-TECH, estas equipas alcançaram aproximadamente 950 pessoas nas primeiras duas semanas, fornecendo primeiros socorros psicológicos, técnicas de gestão do stress e encaminhamentos sempre que necessário.
Simultaneamente, a OPAS, em colaboração com o Ministério da Saúde e a Universidade das Índias Ocidentais (UWI), lançou uma série de sessões semanais de treinamento presencial em Primeiros Socorros Psicológicos (PFA). Estas sessões são complementadas pela divulgação de materiais de orientação abrangentes concebidos para reforçar a resposta ao surto de SMAPS. Mais de 100 trabalhadores do sector da saúde foram formados até agora, incluindo participantes das comunidades mais atingidas.
Apoiando os profissionais de saúde da Jamaica
Os profissionais de saúde estiveram entre os mais afetados pelo furacão, trabalhando sob extremo estresse enquanto lidavam com perdas pessoais e deslocamentos. Para apoiá-los, a OPAS ajudou a estabelecer um destacamento semanal “Cuidado para Cuidadores” de profissionais de saúde mental da Autoridade Regional de Saúde do Sudeste para as paróquias mais afetadas. Até ao final do mês, mais de 200 profissionais de saúde de 11 unidades de saúde tinham recebido sessões de apoio em grupo ou individuais.
“Muitos profissionais de saúde estão a passar por sofrimento e perdas, perderam as suas casas e ainda se sentem obrigados a continuar a trabalhar em ambientes de emergência e a prestar serviços”, disse Marcello Roriz de Queiroz, especialista em saúde mental da OPAS que foi enviado para a Jamaica imediatamente após o furacão.
Com o apoio da OPAS, o Ministério da Saúde intensificou as mensagens sobre saúde mental por meio de rádio, mídias sociais e materiais impressos. As campanhas promovem estratégias de enfrentamento positivas, combatem a desinformação e conectam as pessoas a serviços de apoio como a Linha de Ajuda Nacional de Saúde Mental e Prevenção do Suicídio e a Linha de Chat da UMatter.
Os psiquiatras regionais foram convidados a integrar o Grupo de Trabalho de Saúde Mental e Apoio Psicossocial, atualizando-os sobre a evolução das necessidades. As equipas móveis de saúde mental restabeleceram o acompanhamento, as visitas domiciliárias e a continuidade da medicação em comunidades de difícil acesso, esforços cruciais para chegar aos pacientes psiquiátricos cujo tratamento foi interrompido pelo furacão.
“Com o apoio da OPAS, desenvolvemos indicadores e planilhas de coleta de dados usadas pelos prestadores de serviços de saúde mental e apoio psicossocial para garantir que possamos registrar dados para monitoramento e avaliação. Com essas informações podemos fazer ajustes para garantir a eficiência e a eficácia do nosso apoio”, acrescentou o Dr.
Próxima fase: Capacitação
A OPAS e o Ministério da Saúde estão em transição para a segunda fase da resposta SMAPS, passando de destacamentos de emergência de curto prazo para o fortalecimento institucional de longo prazo. As prioridades incluem a expansão da formação dos profissionais de saúde em intervenções-chave de saúde mental e de apoio psicossocial, a restauração e o equipamento de equipas móveis de extensão em saúde mental, a institucionalização do programa Care for Carers e a optimização dos sistemas de informação a nível paroquial para melhorar os serviços de apoio à saúde mental.
“A próxima fase deve dar prioridade à consolidação e expansão destas capacidades através de mecanismos institucionais”, aconselhou Roriz de Queiroz, destacando a necessidade de incorporar a preparação e coordenação de SMAPS nas estruturas nacionais para melhorar a resiliência em futuras emergências.
