Há boas notícias para os 86 milhões de americanos com colesterol alto. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Oxford descobriu que as estatinas, um grupo de medicamentos para baixar o colesterol, não causam a maioria dos efeitos colaterais listados em suas embalagens, como ganho de peso, náusea e fadiga.
“Esta descoberta tem enormes implicações para a saúde pública”, disse Michael D. Shapiro, DO, MCR, diretor do Centro de Cardiologia Preventiva da Wake Forest Baptist Health, que não esteve envolvido na nova pesquisa. “As estatinas são medicamentos potencialmente salvadores de vidas, e muitas pessoas negam a si mesmas os seus potenciais benefícios por medo dos efeitos secundários”.
Embora comum, o colesterol alto é uma doença grave que pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, principalmente ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. As estatinas são altamente eficazes na redução do colesterol, mas a evidência por detrás de muitos dos efeitos secundários listados que desencorajam a sua utilização “é, em muitos casos, muito fraca”, explicou a principal autora do estudo, Christina Reith, PhD, professora associada da Oxford Population Health.
É por isso que ela e sua equipe testam os efeitos colaterais das estatinas há anos.
Em 2022, eles analisaram o sintoma mais comum: dores musculares. A pesquisa descobriu que cerca de um quarto dos pacientes apresentaram esses sintomas musculares, mas eles eram igualmente comuns no grupo do placebo. “Havia apenas cerca de 1% de risco excessivo de sintomas musculares com as estatinas, o que ocorreu principalmente no primeiro ano de tratamento”, disse Reith.
Está bem estabelecido que as estatinas podem causar uma doença muscular grave chamada miopatia, mas “isto é incrivelmente raro, afectando apenas uma em cada 10.000 pessoas tratadas com estatina”, disse Reith.
Em 2024, a equipa estudou a ligação entre as estatinas e a diabetes – outro potencial efeito secundário – e descobriu que as estatinas podem causar um pequeno aumento do açúcar no sangue, mas o tratamento normalmente levava a um novo diagnóstico de diabetes apenas em pacientes que já tinham níveis elevados de açúcar no sangue.
No mais novo estudo, publicado em A Lanceta em 5 de fevereiro, os pesquisadores avaliaram 66 outros efeitos colaterais potenciais listados nos rótulos dos produtos de estatinas, como depressão, comprometimento cognitivo, distúrbios do sono e disfunção erétil. Eles reuniram dados de 23 grandes estudos randomizados, incluindo cerca de 124 mil participantes em 19 ensaios comparando os efeitos das estatinas contra um placebo, e cerca de 30.700 participantes em quatro ensaios comparando terapia mais intensiva com estatinas menos intensivas.
A evidência revelou que as estatinas não aumentaram o risco de quase todos os potenciais efeitos secundários. “A maioria dos sintomas comumente atribuídos às estatinas ocorrem na mesma proporção em pessoas que tomam placebo, o que significa que não são causados pela medicação”, explicou Michael D. Shapiro, DO, MCR, diretor do Centro de Cardiologia Preventiva da Wake Forest Baptist Health, que não esteve envolvido na nova pesquisa.
Apenas quatro dos efeitos colaterais testados mostraram qualquer risco adicional no grupo das estatinas. Houve um pequeno aumento no risco de anomalias nos exames de sangue do fígado e marcadores de inflamação hepática, mas nenhum risco adicional de problemas hepáticos graves, como hepatite ou insuficiência hepática. O estudo também encontrou pequenos aumentos no risco de alterações na composição urinária e edema (inchaço devido ao acúmulo de líquidos), que podem ser sinais de problemas renais. Mas Reith observou que esses riscos eram de “significado clínico incerto”.
“O que isto mostra é que os benefícios conhecidos das estatinas superam substancialmente os seus riscos”, disse Reith.
Shapiro elogiou a força do novo estudo. “Esta é a análise mais abrangente já realizada sobre os efeitos colaterais das estatinas”, disse ele. Gordon Huggins, MD, cardiologista do Tufts Medical Center, concordou que a pesquisa era de alta qualidade.
Huggins também disse Saúde ele não ficou totalmente surpreso com os resultados. “Há muito tempo que prescrevo estatinas aos pacientes e o nível de preocupação com diferentes problemas sempre pareceu ser superior ao que observamos”, disse ele. “Minha experiência clínica é que a grande maioria dos pacientes tolera muito bem as estatinas”.
Especialistas disseram que o novo estudo deve aliviar as preocupações dos pacientes sobre muitos efeitos colaterais das estatinas e pode até levar a uma revisão das embalagens e informações atuais das estatinas.
“Os principais riscos estabelecidos”, continuou Shapiro, “continuam sendo sintomas musculares, que ocorrem em uma pequena minoria e geralmente precocemente; um pequeno aumento no risco de diabetes, principalmente em pessoas já próximas do limiar de diagnóstico; e elevações leves das enzimas hepáticas, que raramente se traduzem em doença hepática real”.
Os únicos grupos que podem apresentar maior risco de efeitos colaterais são pessoas com problemas hepáticos pré-existentes ou com alto risco de diabetes. “Mesmo nestes grupos, os riscos absolutos são pequenos e a proteção cardiovascular geralmente supera os danos potenciais”, disse Shapiro. Huggins também observou que pacientes com mais de 75 anos podem ser mais sensíveis às estatinas e normalmente apresentam melhor desempenho com doses mais baixas.
Se você está curioso sobre as estatinas, os especialistas recomendam conversar com seu médico sobre seus níveis de colesterol e o risco individual de doenças cardiovasculares para determinar se tomar uma é adequado para você.
