O declínio cognitivo é um efeito colateral comum da insuficiência cardíaca, nova pesquisa publicada em Circulação: insuficiência cardíaca encontrado.
Especificamente, os pesquisadores descobriram uma ligação entre um diagnóstico de insuficiência cardíaca e tendo problemas com uma ampla gama de processos mentais, como memória, prestando atenção e planejamento.
“Saber isso ajudará os cuidadores e os pacientes a se prepararem melhor e se envolverem mais cedo se o paciente estiver lutando”, disse Supriya Shore, MBBS, professor assistente clínico de cardiologia da Universidade de Michigan, que liderou o estudo.
Aqui está uma olhada mais de perto as descobertas do estudo – e por que o coração e o cérebro estão tão intimamente conectados.
A insuficiência cardíaca acontece quando o coração não pode bombear sangue e oxigênio suficientes para outros órgãos. Quase 7 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com ele.
A pressão alta e a doença arterial coronariana, uma condição na qual o acúmulo de colesterol restringe as artérias e reduz o fluxo sanguíneo para o coração, são causas comuns de insuficiência cardíaca.
Embora seu nome possa sugerir o contrário, ter insuficiência cardíaca não significa que seu coração pare de bater de repente. Em vez disso, você pode experimentar sintomas como falta de ar, ganho de peso e fadiga que se desenvolvem gradualmente.
Shore teve a idéia de investigar a conexão entre a saúde do cérebro e os problemas de pensamento ao entrevistar os cuidadores de pessoas com insuficiência cardíaca para um projeto de pesquisa separado. “Eles universalmente estavam dizendo que perceberam que seus entes queridos estavam tendo declínio cognitivo”, disse ela a Saúdee que ninguém discutiu esse efeito colateral com eles.
Quando Shore revisou a pesquisa, ela encontrou pouco sobre a conexão entre declínio cognitivo e insuficiência cardíaca.
Para entender melhor o vínculo, Shore e seus colegas usaram dados de seis estudos dos EUA que incluíram quase 30.000 pessoas cujas habilidades cognitivas os pesquisadores seguiram entre 1971 e 2019. Nenhum dos participantes teve um diagnóstico de insuficiência cardíaca, derrame ou demência quando iniciaram os estudos. Um pouco mais da metade eram mulheres e 70% eram brancos.
Depois de acompanhar os participantes, os pesquisadores descobriram que 1.407 receberam um diagnóstico de insuficiência cardíaca. Ter insuficiência cardíaca foi associada a uma queda em várias áreas de cognição na época do diagnóstico:
- Cognição globalque inclui uma ampla gama de processos mentais, como pensamento, atenção, linguagem e aprendizado
- Função executivaou a capacidade de se envolver em habilidades cognitivas de nível superior, como planejamento, solução de problemas e adaptação a novas situações
- Memória
Ter pensamento confuso nessa época faz sentido, considerando que as pessoas são normalmente diagnosticadas com insuficiência cardíaca após um grande evento, como hospitalização ou quando outros sintomas se tornam perceptíveis, disse Hannah Rosenblum, MD, professora assistente de medicina e cardiologista do Columbia University Irving Medical Center e Vagelos College of Physicians and Surgens.
“Todo o seu sistema imunológico está aumentado; existem todas essas citocinas que vazam na corrente sanguínea e que podem afetar sua função cognitiva”, disse Rosenblum à Saúde. “A barreira hematoencefálica também pode estar quebrando como resultado, e isso pode afetar sua função cognitiva”.
Curiosamente, o declínio da memória não permaneceu significativo e as pessoas com insuficiência cardíaca viviam com ela. Esse não foi o caso da cognição global e da função executiva, que diminuiu constantemente com o passar do tempo.
Está ficando claro que a doença cardíaca em geral, incluindo derrame, doença arterial coronariana e insuficiência cardíaca, afetam a cognição. Embora os médicos não tenham uma resposta definitiva sobre por que a insuficiência cardíaca normalmente causa declínio cognitivo, os seguintes fatores podem desempenhar um papel:
- Mudanças no coração. A insuficiência cardíaca enfraquece o músculo cardíaco, reduzindo sua capacidade de bombear sangue e oxigênio suficientes para o cérebro, disse Johanna Contreras, MD, diretora de insuficiência cardíaca no Hospital Mount Sinai, em Nova York, disse Saúde.
- Condições que ocorrem ao lado de problemas cardíacos. O declínio cognitivo pode ser amplificado por outras condições associadas à insuficiência cardíaca que também afetam a cognição, acrescentou Contreras. Cerca de 40% das pessoas com insuficiência cardíaca também têm diabetes, programas de pesquisa e evidências crescentes sugerem que o diabetes sozinho pode causar declínio cognitivo. A pressão alta persistente, que é uma causa comum de insuficiência cardíaca, também pode causar muitas isquemias minúsculas, ou pontos onde há fluxo sanguíneo reduzido, no cérebro, disse Contreras. Essas condições subjacentes também levam a inflamação generalizada no corpo, de acordo com Rosenblum.
- Desacelerando. Como insuficiência cardíaca-uma doença pró-inflamatória por si só-progredir, novas deficiências afetam ainda mais a função cognitiva. “Durante os estágios finais de insuficiência cardíaca, você se torna mais frágil. Quando faz menos, o corpo se acostuma a fazer menos e cria um ciclo vicioso, e isso também afeta a cognição”, disse Shore.
Experimentar problemas com o planejamento e o pensamento pode ser especialmente problemático para pessoas com insuficiência cardíaca, dado o autocuidado complexo necessário para gerenciar a condição.
“Tudo sobre o gerenciamento da insuficiência cardíaca é tão centrado no paciente. Você precisa monitorar seu peso todos os dias; você precisa tomar pelo menos cinco medicamentos, às vezes várias vezes ao dia”, disse Shore. “Isso requer tanta coordenação de cuidados que requer função cognitiva”.
Ela espera que as descobertas do estudo não apenas ajudem os pacientes a se prepararem e agirem mais cedo, mas também capacitam os cuidadores a fazer o mesmo.
“A insuficiência cardíaca afeta duas pessoas”, disse Shore. “Não é apenas o paciente, mas o cuidador que também terá um ônus aumentado à medida que a doença avança”.
