É comum que os cozinheiros domésticos removam e joguem fora a casca externa da cebola antes de adicionar o vegetal a um prato – mas fazer isso pode significar perder uma série de benefícios à saúde.
Se você gosta do sabor, a casca da cebola pode ser uma grande fonte de uma série de nutrientes antiinflamatórios, disse Erin Palinski-Wade, RD, CPT, nutricionista e autora de Nova Jersey. Saúde.
“A casca externa da cebola é uma potência nutricional em comparação com as camadas internas”, disse ela.
Aqui está o que você precisa saber sobre por que as cascas de cebola podem ser tão boas para sua saúde e como incorporá-las em sua cozinha.
Cebolas amarelas, vermelhas e brancas têm camadas superiores que são geralmente fina e de cor clara, embora dependendo de quando a cebola foi cultivada, a casca às vezes pode ter várias camadas e uma cor mais escura.
Geralmente são descartados, mas subprodutos de vegetais e frutas, como cascas e cascas, costumam ser ricos em compostos bioativos, antioxidantes e outros nutrientes. As cascas de cebola não são exceção.
“Os principais componentes nutricionais da casca da cebola são fibras, alguns minerais como cálcio e zinco, e compostos bioativos como flavonóides”, disse Megan Meyer, PhD, consultora de comunicação e pesquisadora de imunologia nutricional baseada na Carolina do Norte. Saúde.
A casca da cebola também contém vitaminas A, C e E, acrescentou Palinski-Wade.
Eles podem fornecer um impulso em antioxidantes
Como mencionou Palinski-Wade, as camadas externas da cebola são ricas em antioxidantes. Em particular, as cascas da cebola roxa são uma boa fonte de um flavonóide chamado antocianina, enquanto outras cascas são uma boa fonte de um flavonóide chamado quercetina.
Tanto a antocianina quanto a quercetina podem ajudar a eliminar os radicais livres causadores de doenças no corpo, o que significa que podem apoiar a saúde do coração, suprimir a inflamação e diminuir o risco de câncer, diabetes e outras condições.
Os flavonóides podem ser encontrados no restante da cebola, mas em concentrações mais baixas. Na verdade, um pó feito de casca de cebola pode conter uma dúzia de vezes mais quercetina do que as camadas internas.
Devido a esses altos níveis de flavonóides e outros antioxidantes, os pesquisadores estão investigando se o extrato de casca de cebola (em cápsulas, por exemplo) pode melhorar a saúde. Os dados sugerem que pode ter propriedades antimicrobianas e neuroprotetoras, bem como ajudar a proteger contra certos tipos de câncer, açúcar elevado no sangue, colesterol alto, obesidade e disfunção erétil.
Eles podem ajudá-lo a alcançar seus objetivos de fibra
Quando comparadas com as camadas internas, as cascas da cebola têm mais fibra alimentar, mostraram pesquisas.
Embora a grande maioria dos americanos não cumpra a ingestão recomendada de fibras, estudos relacionaram uma dieta rica em fibras a melhores movimentos intestinais, açúcar no sangue mais estável, menor colesterol, prevenção do câncer, maior saciedade e muito mais.
Eles podem ajudar a eliminar o desperdício de alimentos
Um grande bônus de adicionar cascas de cebola à sua dieta é que elas podem ajudar a reduzir o desperdício de alimentos, disse Meyer.
“Em alguns países, estima-se que 300–500 quilogramas de casca de cebola são desperdiçados todos os dias. Nos EUA, cerca de 30-40% do abastecimento alimentar é desperdiçado”, disse ela. “Por isso, adoro encontrar novas formas de utilizar todas as partes de um alimento.”
Além de as pessoas fazerem mudanças nas suas próprias cozinhas, alguns grupos estão a encontrar formas de adicionar cascas de cebola a outros alimentos processados, o que reduz o desperdício e aumenta o valor nutricional.
“Especificamente, um estudo usando casca de cebola como ingrediente em massas fortificadas descobriu que ela melhorava as propriedades nutricionais da massa”, explicou Meyer. “Por causa disso, as cascas de cebola foram incorporadas a alimentos como pão sem glúten, pão de trigo e hambúrgueres de carne.”
Cascas de cebola podem ser seguras para uso em pequenas quantidades, no entanto, não é recomendado comê-las cruas. Isso porque são difíceis de mastigar e podem representar risco de asfixia, disse Palinski-Wade.
Eles também são mais difíceis de digerir, explicou ela, “especialmente para aqueles com estômagos sensíveis ou síndrome do intestino irritável”.
É verdade que a fibra adicionada da casca da cebola pode ser boa para a digestão, observou Meyer, mas é importante começar aos poucos e ver como seu corpo responde.
Outro risco potencial? Resíduos de pesticidas, disse Palinski-Wade. Por isso, ela recomenda escolher cebolas orgânicas ou lavar bem as cascas.
As cebolas também estiveram envolvidas em vários recalls de alimentos recentemente, e as camadas externas têm maior probabilidade de serem contaminadas com bactérias. Embora não haja muito que você possa fazer, Meyer disse que é importante praticar o manuseio seguro dos alimentos, que segue quatro etapas: limpar, separar, cozinhar e resfriar.
Uma das maneiras mais fáceis de usar cascas de cebola na cozinha é adicioná-las a uma grande quantidade de vegetais ou caldo de galinha, sugeriu Meyer. “Você também pode ferver cascas de cebola em sopas ou ensopados para aumentar a profundidade do sabor”, disse ela.
Apenas lembre-se de esticar as cascas antes de servir.
“Outra opção divertida é secar e moer as cascas limpas até formar um pó fino para usar como tempero, ou mesmo misturar em produtos assados, como biscoitos, para dar sabor e aumentar os nutrientes”, acrescentou Palinski-Wade.
Ela aconselhou manter as seguintes dicas em mente ao cozinhar com casca de cebola:
- Lave bem a cebola (com casca) em água corrente e esfregue suavemente qualquer sujeira ou resíduo. “Como as cebolas crescem no subsolo, suas cascas podem transportar contaminantes”, disse Pallinski-Wade.
- Use sempre peles frescas e intactas para evitar o amargor.
- Experimente assá-los ou carbonizá-los levemente antes de usá-los na comida para realçar o sabor e a cor mais ricos.
- Evite qualquer pele que pareça mofada, enegrecida ou estragada.
Vale a pena manter as cascas de cebola fora do lixo e adicioná-las às suas receitas. Você não apenas pode obter bônus nutricionais, como aumento de antioxidantes e fibras, mas também ajudará a reduzir o desperdício desnecessário de alimentos.
Como não é recomendado comer cascas de cebola cruas, experimente incorporá-las em sopas ou triturá-las até formar um pó para adicionar a outras receitas.
