Um novo estudo descobriu que o consumo de uma dieta rica em alimentos superprocessados pode afetar negativamente a saúde do cérebro.
A pesquisa, publicada em Neurologiasugere que as pessoas que consomem regularmente lanches embalados e bebidas adoçadas têm maior probabilidade de mostrar sinais muito precoces da doença de Parkinson, uma condição neurodegenerativa caracterizada por problemas de movimento.
A descoberta contribui para evidências crescentes sugerindo alimentos ultra-processados-que foram significativamente alterados de sua forma original para melhorar a palatabilidade e a vida útil-podem contribuir para o declínio cognitivo, incluindo memória, atenção e problemas de aprendizagem. Este estudo, no entanto, é o primeiro a vincular especificamente alimentos ultraprocessados ao desenvolvimento da doença de Parkinson.
Como Saúde Relatado anteriormente, as taxas de doença de Parkinson têm aumentado rapidamente – mais rápido do que o que pode ser explicado sozinho por um envelhecimento da população. As estimativas sugerem que os casos aumentarão 112% em todo o mundo até 2050.
Os cientistas suspeitam que fatores ambientais e comportamentais sejam os culpados – e, talvez, um dos maiores fatores de risco modificáveis é a dieta.
“O que você come hoje pode moldar as décadas de saúde do cérebro depois”, disse Don Thushara Galbadage, PhD, MPH, pesquisador de doenças neurodegenerativas e professor de saúde pública na Texas Christian University, Saúde.
Os pesquisadores avaliaram os dados de saúde de 42.843 pessoas, com uma idade média de 48 anos, que não tinham Parkinson no início do estudo. Ao longo de 26 anos, os participantes passaram por exames médicos rotineiramente e concluíram questionários de saúde. A cada poucos anos, eles preenchiam diários alimentares.
Os pesquisadores então analisaram quem desenvolveu sinais iniciais da doença de Parkinson. Aproximadamente um terço das pessoas com doença de Parkinson experimenta uma “fase prodrômica” e desenvolve uma gama de sintomas não motores bem antes da aparição dos sintomas motores clássicos, incluindo:
- Constipação
- Sintomas depressivos
- Dor corporal
- Visão de cor prejudicada
- Sonolência diurna excessiva
- Problemas com sono e cheiro
De fato, a constipação é um dos primeiros sinais prodrômicos e, de acordo com a pesquisa, pode ocorrer até 20 anos antes dos primeiros sintomas motores.
A equipe de pesquisa também calculou a quantidade de doces embalados, lanches, molhos, spreads, bebidas adoçadas artificialmente, produtos à base de animais, como cachorros-quentes e outros alimentos ultra-processados que os participantes consumiram.
Os resultados: as pessoas que ingeriam 11 ou mais porções diárias de alimentos ultrapricessados-como uma única lata de refrigerante, uma onça de batatas fritas ou um único cachorro-quente-com um risco 2,5 mais alto de ter três ou mais sinais de doença de Parkinson precoce em comparação com aqueles que comem três alimentos processados por dia.
Além disso, os alimentos mais processados as pessoas comiam, maior a probabilidade de desenvolver sinais iniciais (a única exceção é constipação).
“Isso indica que os alimentos que comemos podem ajudar a prevenir os sintomas iniciais da doença de Parkison antes que um diagnóstico real seja feito”, disse Mary Ann Picone, MD, neurologista e diretora médica do centro de esclerose múltipla do Holy Name Medical Center, Saúde.
Os pesquisadores enfatizam que encontraram uma associação entre alimentos processados e a doença de Parkinson, não uma relação causal. Além disso, pode haver algumas imprecisões, pois os participantes relataram suas dietas e podem ter subestimado ou superestimado o número de alimentos processados que consumiram.
No momento, é exatamente isso que os cientistas estão tentando entender. A resposta, de acordo com os pesquisadores, é provavelmente complexa e multifatorial.
Aditivos como adoçantes artificiais podem aumentar o estresse oxidativo, sugerem evidências.
Os alimentos processados também podem alterar o microbioma intestinal, a comunidade de microorganismos no intestino, abrindo caminho para a doença de Parkinson. “Há uma forte conexão entre bactérias saudáveis no intestino e a diminuição da inflamação observada no cérebro”, disse Picone.
Além disso, alimentos excessivamente processados podem levar a danos nos neurônios e aumento da inflamação, inclusive no cérebro. “Com o tempo, isso pode acelerar as mudanças neurodegenerativas”, disse Galbadage.
Juntos, acrescentou, essas mudanças podem aumentar o risco de condições neurológicas como a doença de Parkinson, bem como:
- Demência
- Declínio cognitivo
- Distúrbios do humor
- Interrupções do sono
“Acredita -se que as mesmas vias subjacentes, como inflamação crônica e estresse metabólico, contribuam”, disse Galbadage.
Os alimentos ultra processados também podem afetar outros sistemas corporais e contribuir para doenças cardiovasculares, disfunção metabólica e obesidade, mostram pesquisas.
As descobertas sugerem que vale a pena analisar quantos alimentos processados você come diariamente. A modificação de fatores de risco, como uma alimentação prejudicial, pode atrasar o início dos sintomas.
“Mudar de uma dieta pesada para fast-food para alimentos mais inteiros e ricos em nutrientes durante a fase prodrômica pode ser uma estratégia crítica na desaceleração da progressão da doença”, disse Galbadage.
O estudo não destacou um ingrediente ou aditivo para procurar, mas concluiu que muitos tipos diferentes de alimentos ultraprocessados, de condimentos ao iogurte, estavam ligados a um maior risco de Parkinson.
“Não se trata apenas do que deveríamos comer, mas do que não devemos comer que também importa”, disse Jessica Ng, MD, neurologista da Stanford Medicine, à Stanford Medicine, Saúde.
Ela espera que as descobertas mudem como os médicos aconselham os pacientes e incentivam as pessoas a adotar padrões alimentares saudáveis, como as dietas do Mediterrâneo e da Mente.
Galbadage disse que você pode começar pequeno trocando um lanche embalado por um pedaço de fruta ou escolhendo água sobre refrigerante. Em geral, ele recomenda optar por refeições feitas de ingredientes inteiros e minimamente processados. Em caso de dúvida, ele aconselhou a evitar alimentos que vêm em uma embalagem enrugada com uma longa lista de ingredientes.
Picone incentiva seus pacientes a manter o perímetro do supermercado. É “onde você provavelmente encontrará produtos frescos, carnes, peixes e laticínios, em vez do meio onde os alimentos embalados estão localizados”, disse ela.
Adicionado Galbadage: “Cortar de volta a esses alimentos é uma maneira simples, mas poderosa, de proteger a saúde do cérebro a longo prazo”.
