Equináceatambém conhecida como coneflower roxo, é uma planta com flores de pétalas pontiagudas, parente de margaridas e ambrósia. Tem uma longa história na medicina fitoterápica e é rico em nutrientes que podem apoiar o seu sistema imunológico, menor inflamaçãoe proteja suas células. Muitas pessoas bebem chá de equinácea para apoiar o sistema imunológico ou aliviar os sintomas do resfriado.
A equinácea contém antioxidantes, substâncias que protegem as células contra danos associados ao envelhecimento precoce, inflamação ou doença. Esse dano, chamado estresse oxidativo, ocorre quando seu corpo tem mais radicais livres (produtos químicos nocivos) do que antioxidantes que o protegem.
Alguns dos antioxidantes mais fortes da equinácea incluem:
- Ácido caftárico, chicórico e clorogênico
- Cinarina
- Equinacósido
A equinácea também contém flavonóides, que são os antioxidantes que dão cor à planta. Eles não apenas ajudam a diminuir o estresse oxidativo, mas também aliviam o inchaço, combatem vírus e apoiam a saúde dos vasos sanguíneos.
As raízes e flores da equinácea geralmente têm os mais altos níveis de antioxidantes, com as flores carregando o dobro de antioxidantes que as folhas ou caules.
A inflamação é a forma como o seu corpo responde a uma lesão ou doença. Muitas vezes causa vermelhidão, inchaço ou dor e ajuda na cura a curto prazo. No entanto, a inflamação que não desaparece aumenta o risco de problemas de saúde a longo prazo.
A equinácea pode ajudar a reduzir a inflamação ao mudando a forma como seu sistema imunológico reage. A maior parte da pesquisa disponível vem de estudos de laboratório usando extratos, e não de ensaios clínicos em pessoas que bebem chá de equinácea.
A equinácea pode apoiar o sistema imunológico devido aos seus antioxidantes, que apoiam a saúde celular e podem proteger contra bactérias e vírus.
Alguns estudos mostram benefícios, enquanto outros não, no que diz respeito à capacidade da equinácea de combater resfriados e vírus. Os especialistas acreditam que esses resultados mistos decorrem da diferença nas partes, quantidades ou métodos de extração das plantas que os pesquisadores usam em seus estudos.
Uma revisão de 29 estudos em 2019 descobriu que as pessoas que tomaram equinácea tinham 22% menos probabilidade de pegar um resfriado, mas isso não reduziu o tempo de doença ou a gravidade dos sintomas. Em outro estudo de 2021, crianças que tomaram 400 mg de extrato de equinácea diariamente durante dois meses tiveram menos faltas por doença e complicações.
A equinácea pode ajudar a acalmar a pele irritada, tornando-a útil para acne, eczema ou pele seca. Também pode ajudar na reparação da pele e na cicatrização de feridas mais rapidamente, o que pode reduzir a irritação e os primeiros sinais de envelhecimento.
A pesquisa sugere que certos tipos de extrato de equinácea podem ajudar as células da pele a fechar feridas 55% mais rápido do que as células não tratadas. Suplementos contendo equinácea também podem ajudar pessoas com acne a terem menos surtos.
Manter um nível saudável de glicose (açúcar no sangue) ajuda a prevenir o diabetes tipo 2. A pesquisa sugere que a equinácea pode melhorar a forma como seu corpo lida com a glicose e responde à insulina. A insulina é o hormônio que transporta o açúcar do sangue para as células.
Os antioxidantes da equinácea também podem ajudar a proteger o pâncreas, o órgão que controla o açúcar no sangue. As primeiras pesquisas com animais mostram que a equinácea também pode ajudar a proteger os rins quando o açúcar no sangue permanece alto, especialmente quando combinada com gengibre. Mais pesquisas são necessárias para verificar se a equinácea funciona da mesma maneira em humanos.
Pesquisas em animais sugerem que os antioxidantes da equinácea podem ajudar a retardar o crescimento das células cancerígenas e desencadear a autodestruição das células danificadas. No entanto, mais pesquisas são necessárias. Estudos em humanos não confirmaram se a equinácea tem algum benefício contra o câncer nas pessoas.
A pesquisa mostra que alguns tipos de equinácea podem ajudar a aliviar a ansiedade, interagindo com a parte do cérebro que influencia o humor.
Alguns estudos sugerem que tomar 40 miligramas de extrato de equinácea duas vezes ao dia durante uma semana pode resultar em menos preocupação e estresse. No entanto, não reduzirá os sintomas de ansiedade, como coração acelerado.
Essas descobertas são baseadas em estudos conduzidos por animais ou em ensaios clínicos menores em humanos. Estudos humanos maiores e de longo prazo são necessários para confirmar os efeitos da equinácea sobre a ansiedade.
A equinácea pode proteger o fígado, reduzindo a inflamação, combatendo substâncias nocivas e apoiando células saudáveis. Estudos de laboratório mostram que também pode ajudar a combater a hepatite B e danos hepáticos relacionados ao álcool. Como a maioria dos estudos são em animais, são necessárias mais pesquisas em humanos.
Você pode preparar chá de equinácea em casa usando misturas comerciais ou flores, folhas ou raízes secas.
O chá de equinácea tem um sabor herbáceo terroso e ligeiramente amargo. Para adicionar sabor ou benefícios, você pode adicionar:
Se você estiver comprando chá, a maioria das misturas compradas em lojas são feitas de folhas, caules e flores. Se você quiser mais antioxidantes em seu chá, escolha misturas com flores ou raízes e deixe em infusão um pouco mais.
Porém, sejam eles comprados em loja ou feitos em casa, considere opções que utilizem apenas flores e folhas. As raízes contêm muitos antioxidantes, mas usá-los em grandes quantidades pode causar estresse no fígado. É mais seguro usar pequenas quantidades ou pular as raízes.
O chá de Echinacea é naturalmente baixo em calorias e sem cafeína. Não fornece quantidades significativas de proteínas, gorduras ou carboidratos, que são a principal fonte de energia do corpo. Seus principais benefícios vêm de seus antioxidantes, que podem apoiar o sistema imunológico e reduzir a inflamação.
O chá de equinácea é normalmente seguro se usado por um curto prazo. O efeito colateral mais comum é dor de estômago. Algumas precauções a serem consideradas incluem:
- Limite ou anule se você tem alergia a crisântemos, margaridas, malmequeres ou ambrósia, pois podem aumentar o risco de uma reação alérgica.
- Tenha cuidado com o uso a longo prazo, especialmente durante seis meses, pois pode afetar negativamente o sistema imunológico ou o fígado.
- Consulte o seu médico se estiver grávida ou amamentando, tiver uma doença auto-imune ou tomar medicamentos que afetem o fígado ou o sistema imunológico antes de tentar.
