Os açúcares ocorrem naturalmente em alguns alimentos, como mel, frutas e leite. O açúcar de mesa é produzido industrialmente a partir de beterraba de açúcar e beterraba.
Os álcoois de açúcar são um tipo de adoçante que contém menos calorias que o açúcar. Eles são comumente adicionados a produtos alimentares sem açúcar.
Consumir álcoois de açúcar e açúcar em grandes quantidades pode levar a efeitos colaterais e preocupações com a saúde.
Os açúcares são carboidratos. Eles são adicionados a alimentos e bebidas para doçura, preservação e fermentação. Os açúcares também são usados em medicamentos e outros produtos farmacêuticos.
Os açúcares são divididos em duas categorias: monossacarídeos e dissacarídeos.
- Monossacarídeos: Glicose, galactose e frutose são monossacarídeos. A glicose e a frutose são encontradas em frutas, enquanto a galactose é encontrada no leite.
- Disacarídeos: Os dissacarídeos contêm dois monossacarídeos. A sacarose (açúcar de mesa) contém glicose e frutose, enquanto a lactose contém glicose e galactose.
Os açúcares adicionados de ocorrência natural ou produzidos naturalmente podem conter monossacarídeos e dissacarídeos. O mel contém cerca de 75% de monossacarídeos e 15% de dissacarídeos.
Os álcoois de açúcar são encontrados naturalmente em pequenas quantidades em frutas e alguns vegetais. Eles também são extraídos dessas fontes naturais e processados através da hidrogenação para criar um adoçante.
Os álcoois de açúcar são chamados de álcoois por causa de sua estrutura química. Eles não contêm etanol, encontrado em bebidas alcoólicas. Existem sete álcoois de açúcar disponíveis:
- Xilitol (tão doce quanto o açúcar de mesa)
- Eritritol
- Maltitol
- Sorbitol
- Isomalto
- Lactitol
- Manitol
Os álcoois de açúcar são comumente usados como adoçantes em produtos de diabetes, sem açúcar ou dietéticos. Eles também são usados como aditivos, como agentes de volume, agentes antecipados, emulsificantes, espessantes, intensificadores de textura e aprimoradores de sabor.
Os álcoois de açúcar também são usados em produtos medicinais e odontológicos, incluindo pastilhas, vitaminas mastigáveis e enxaguatório bucal.
Embora os álcoois de açúcar e açúcar tenham usos semelhantes, eles têm muitas diferenças, incluindo:
- Digestão, absorção e metabolismo: Os intestinos absorvem apenas parcialmente o álcool de açúcar. A maioria é metabolizada por bactérias do cólon, que produzem gases. Devido à sua lenta absorção, os álcoois de açúcar podem atrair água para o cólon e causar efeitos laxantes, especialmente em doses mais altas.
- Calorias: O açúcar fornece 4 calorias por grama consumidas, enquanto os álcoois de açúcar fornecem menos energia porque não são bem absorvidos.
- Gosto: Alguns álcoois de açúcar têm um sabor indesejado, enquanto outros têm um sabor limpo e doce semelhante ao açúcar. A maioria dos álcoois de açúcar também deixa uma sensação de resfriamento na boca.
- Doçura: Apenas o xilitol é tão doce quanto o açúcar. Outros álcoois de açúcar são menos doces que o açúcar.
- Uso: Enquanto o açúcar é o adoçante padrão para a maioria dos produtos, os álcoois de açúcar são geralmente usados em produtos dietéticos favoráveis ao diabetes, sem açúcar ou dietéticos.
- Saúde Oral: Os álcoois de açúcar, como sorbitol e xilitol, são adicionados a produtos dentários devido ao seu potencial de inibir certas bactérias que contribuem para a cárie dentária.
Os álcoois de açúcar e açúcar também têm semelhanças, incluindo:
- Eles são derivados de fontes naturais: Os álcoois de açúcar e o açúcar ocorrem naturalmente em alguns alimentos, como frutas. Essas substâncias são então extraídas e processadas para uso em vários produtos alimentícios. Os adoçantes artificiais, como aspartames, não são encontrados naturalmente nos alimentos.
- Eles podem causar problemas de saúde: Tanto o açúcar quanto o álcool pode causar efeitos colaterais e problemas de saúde quando consumidos em altas doses. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam limitar o consumo de açúcar adicionado a não mais de 10% de suas calorias diárias, porque a ingestão de açúcar adicional adicionada pode contribuir para o ganho de peso e condições crônicas, como diabetes e doenças cardíacas. Alguns álcoois de açúcar também podem causar efeitos colaterais gastrointestinais, como inchaço, dor abdominal e diarréia quando consumidos em doses mais altas.
Existem preocupações com a saúde associadas ao consumo muito de álcoois de açúcar ou açúcar.
Pessoas com diabetes podem se beneficiar do uso de álcoois de açúcar em vez de açúcar. Os álcoois de açúcar não aumentam os níveis de açúcar no sangue, como o açúcar, portanto, a escolha dos alimentos adoçados com álcoois de açúcar pode ajudar no gerenciamento de glicose no sangue.
No entanto, não há pesquisas suficientes para determinar se os álcoois de açúcar são a melhor opção para pessoas com diabetes. São necessários mais estudos para entender se os álcoois de açúcar também podem causar problemas de saúde. Por exemplo, alguns estudos vinculam o alto consumo de adoçantes artificiais a um maior risco de desenvolver diabetes.
Os álcoois de açúcar não são tão doces quanto o açúcar, o que pode levar a um maior consumo e potenciais efeitos adversos. Lembre-se de que nem todos os alimentos que contêm álcoois de açúcar são favoráveis ao diabetes, pois ainda podem conter grandes quantidades de carboidratos.
Bactérias nos álcoois de açúcar de digerir e produzem gases que podem causar sintomas gastrointestinais, como diarréia, flatulência e dor abdominal. Algumas pessoas podem ser mais sensíveis aos álcoois de açúcar e desenvolver esses efeitos colaterais.
Alguns estudos também sugerem que os álcoois de açúcar adicionados podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares. No entanto, as pequenas quantidades encontradas naturalmente em alimentos integrais geralmente são bem tolerados.
Comer muito açúcar adicionado está ligado ao ganho de peso, obesidade e condições crônicas, como diabetes e doenças cardíacas.
Os álcoois de açúcar são um tipo de adoçante comumente usado em produtos sem açúcar, dieta ou diabetes.
Os álcoois de açúcar fornecem poucas calorias e não aumentam os níveis de glicose no sangue, como o açúcar. No entanto, é importante consumir ambos os adoçantes com moderação.
