Saúde Mental

Por que a respiração é mais poderosa do que a força de vontade na recuperação de vícios

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“Se você quer vencer a ansiedade da vida, viva o momento, viva a respiração.” ~Amit Ray

Não me lembro do momento em que decidi que queria viver novamente. Só me lembro da respiração que tornou isso possível.

Três semanas antes, eu estava deitado em uma cama de hospital, com meu fígado falhando aos 36 anos, depois de anos bebendo. Eu sabia que não sobreviveria a outra recaída; no entanto, no dia em que fui solto, fui direto à loja de bebidas. Não é de surpreender que acabei voltando para a reabilitação – completamente exausto, mental, emocional e espiritualmente. Eu não estava procurando por esperança. Eu só estava tentando sobreviver à próxima hora.

Quando a equipe anunciou que haveria uma aula de ioga, quase não fui. Mas algo em mim – uma centelha de desespero – queria tentar. Entrei na pequena sala de recreação, ainda me desintoxicando, ainda tremendo incontrolavelmente. Quando a professora nos pediu para respirar fundo, percebi que meu corpo não sabia como. Meu peito mal se mexeu.

Esse momento mudou tudo. O que começou como uma única respiração na clínica de reabilitação se tornou a respiração que salvou minha vida.

Quando entrei no programa de tratamento final, meu corpo estava paralisado, mas eu não conseguia parar de beber. Passei dois anos entrando e saindo de centros de reabilitação – incluindo um programa intensivo de noventa dias e um centro de tratamento especial para sobreviventes de traumas. Eu perdi meu emprego porque estava doente demais para aparecer. Eu estava prestes a perder minha casa.

A tristeza mais profunda, porém, veio de uma carta do tribunal: eu havia perdido a custódia da minha filha. Ainda me lembro de segurar aquele envelope, o ar saindo dos meus pulmões. Esse foi o meu fundo do poço. Mas mesmo o fundo do poço, viria a saber mais tarde, pode tornar-se um terreno fértil.

Aquelas aulas de ioga na reabilitação se tornaram o destaque da minha semana. Foram as únicas horas em que não me senti preso dentro da minha própria pele. Pela primeira vez, senti meu corpo e minha respiração trabalhando juntos, em vez de contra mim.

Na ioga, os professores costumam dizer “raiz para crescer”. É uma instrução que significa ancorar-se na base – pés, mãos, respiração – antes de expandir para cima. Eu costumava pensar que se tratava apenas de equilíbrio, mas comecei a ver isso como uma metáfora de recuperação.

Não consegui me levantar até aprender a enraizar.

Durante anos tentei pensar em uma maneira de permanecer sóbrio. Fiz promessas, criei planos, contei os dias. Mas pensar não curou o que estava quebrado. Eu precisava reconstruir do zero – do meu sistema nervoso para fora. A ioga se tornou o primeiro lugar seguro onde meu corpo poderia finalmente expirar.

Durante meses, a segurança apareceu em vislumbres. Percebi isso nos momentos de silêncio — minhas mãos não tremiam mais quando eu servia o café, meus ombros suavizavam quando alguém dizia meu nome, na primeira noite em que dormi sem acordar do pânico. Não foi perfeição; era presença.

Mais tarde descobri que havia um nome para o que estava acontecendo: cura somática.

“Somático” significa simplesmente do corpo—a compreensão de que nossas histórias, memórias e emoções não vivem apenas em nossas mentes; eles vivem em nossos tecidos. Cada estremecimento, cada músculo tenso, cada respiração presa é a maneira que o corpo tem de lembrar o que teve para sobreviver.

Na ioga yin, enquanto minha fáscia se abria lentamente em uma pose longa, às vezes eu tinha lembranças que nem sabia que existiam vindo à tona. Houve momentos em que me peguei chorando no meio da aula, o tipo de lágrimas que vinham de dentro. Mas aquele espaço no tatame tornou-se sagrado – uma oportunidade de finalmente sentir o que passei anos evitando. Do outro lado dessas lágrimas, sempre me senti mais leve. Quando isso aconteceu, não carreguei mais aquela dor comigo no corpo.

Cada alongamento lento e respiração consciente tornaram-se uma conversa entre meu corpo e meu sistema nervoso. Quando permaneci presente apesar do desconforto, em vez de escapar dele, descobri que curar não era consertar o que estava quebrado; tratava-se de ajudar meu corpo a se sentir seguro o suficiente para liberar o que estava segurando.

A ciência confirma agora o que os praticantes somáticos e os iogues já sabem há muito tempo: a respiração é a ponte entre o corpo e o cérebro, o consciente e o subconsciente. Quando respiramos profundamente e nos movemos intencionalmente, ativamos o nervo vago, o caminho interno do corpo para a calma. É assim que passamos da sobrevivência para a segurança.

Quando os desejos ou a ansiedade atacavam, a respiração se tornava minha tábua de salvação – a ponte entre o pânico do meu corpo e a calma do meu coração. Essas três práticas simples me ajudaram a reprogramar minha resposta ao estresse e a retornar à segurança interna sem pegar uma bebida:

1. Anulom Vilom (respiração alternada pelas narinas)

Esta prática equilibra os dois hemisférios do cérebro e restaura a calma do sistema nervoso.

Experimente:

Sente-se confortavelmente com a coluna ereta e os ombros relaxados.
Feche a narina direita com o polegar e inspire pela esquerda contando até quatro.
Feche ambas as narinas e segure por quatro contagens.
Solte o polegar e expire pela direita contando até oito.
Inspire novamente pela direita por quatro, espere por quatro, expire pela esquerda por oito.
Continue por cinco rodadas, respirando suave e uniformemente.

Cada inspiração é uma declaração silenciosa: Eu ainda estou aqui. Cada expiração é um desapego suave daquilo que não nos serve mais.

2. Sama Vritti (respiração em caixa)

Conhecida como “respiração igual”, esta técnica cria equilíbrio e estabilidade. Usei-o com frequência no início da recuperação, quando a ansiedade estava alta ou me sentia desencadeado.

Experimente:

Inspire pelo nariz contando até quatro.
Prenda a respiração por quatro contagens.
Expire pelo nariz contando até quatro.
Faça uma pausa e mantenha vazio por quatro contagens.
Continue esse ritmo por alguns minutos, aumentando a contagem para seis ou oito, se parecer natural.

A respiração em caixa estabiliza a frequência cardíaca, acalma pensamentos acelerados e dá ao corpo um ritmo em que ele pode confiar. Quando a mente entra em espiral, essa respiração se torna uma âncora.

3. Dirgha Pranayama (respiração em três partes)

Esta respiração suave e fundamentada convida o corpo a se expandir e liberar totalmente. É especialmente favorável ao se reconectar com o corpo após um trauma ou emoção intensa.

Experimente:

Sente-se ou deite-se confortavelmente com uma mão na barriga e a outra no peito.
Inspire lentamente pelo nariz, primeiro enchendo a barriga, depois as costelas e depois a parte superior do tórax – puxando a respiração para cima em três partes.
Expire ao contrário – peito, costelas, barriga – permitindo que a respiração flua completamente.
Conte sua inspiração. Ao expirar, tente alongar a respiração para dobrar a contagem da inspiração (por exemplo, se você inspirou contando até três, expire lentamente contando até seis).
Continue por cinco ou mais rodadas.

A cada ciclo, imagine sua respiração descendo até suas raízes, ancorando você em segurança e presença. Isso lembra ao corpo que a paz não é algo que encontramos – é algo que inspiramos.

Praticar esses três estilos de respiração me deu uma maior capacidade de lidar com os gatilhos. Sempre que sentia vontade de beber, fazia uma pausa e praticava respiração. Várias rodadas de Sama Vritti tiveram o poder de mudar meu estado de ser tão rapidamente quanto uma dose de minha bebida alcoólica favorita.

No início, cada dia sóbrio era como subir uma montanha descalço. Mas então um mês se passou e eu ainda estava respirando apesar dos desejos. Depois, dois meses. Depois três. Lentamente, os números começaram a somar até que a sobriedade parou de parecer algo que eu precisava. lutar pois – simplesmente se tornou quem eu era.

Meu professor de ioga costumava dizer: “A maneira como aparecemos no tatame é como aparecemos na vida.” Eu não entendi no começo, mas agora entendo. Comecei a praticar ioga todos os dias – mesmo quando não queria. Apareci para respirar quando queria correr. Com o tempo, essa prática de ficar tornou-se minha nova forma de ser.

A ioga me ensinou a sentar com a dor em vez de fugir dela. Quanto mais eu praticava permanecer com o desconforto, mais meu cérebro aprendia que dor não significava perigo – significava apenas sensação.

Com o tempo, fui literalmente religando meus caminhos neurais, ensinando ao meu corpo que a calma era possível. Eventualmente, aquela pausa entre o gatilho e a reação tornou-se uma segunda natureza.

Quando meu corpo e minha mente não viviam mais em batalha constante, a vida começou a fluir novamente. Minha filha foi autorizada a voltar para casa. Voltei à minha carreira em tempo integral. Pela primeira vez em anos, eu não estava sobrevivendo – estava vivendo. No final, não foi um milagre ou um momento – foi meu respiração isso salvou minha vida.

Com o passar do tempo, a recuperação deixou de ser uma questão de permanecer sóbrio e passou a ser uma questão de permanecer presente. Meu corpo começou a confiar em mim novamente, não porque eu prometi mudar, mas porque continuei aparecendo – no tatame, na respiração, nos momentos tranquilos da vida.

A cura se move lentamente assim. Isso não acontece na linha do tempo da mente; ele se desdobra com o do corpo. Um dia, você notará que suas mãos não tremem mais, seus ombros suavizam e sua respiração volta a fluir livremente. É aí que você perceberá que seu corpo se lembrou de sua segurança.

A recuperação não consiste em consertar o que está quebrado – trata-se de não se abandonar mais quando as coisas doem. Cada inspiração traz um novo começo e, na subida e descida suave do seu peito, há um espaço tranquilo onde você se encontra novamente. O passado se dissolve a cada expiração e o seu futuro espera pacientemente à beira da sua próxima respiração.