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“A resistência que você luta fisicamente na academia e a resistência que você luta na vida só podem construir um caráter forte.” ~Arnold Schwarzenegger
A academia. Apenas dizer a palavra faz algumas pessoas suarem – e não do tipo bom. Luzes brilhantes. Espelhos por toda parte. O que eu visto? Aquela sensação de “todo mundo está olhando para mim” (spoiler: não estão; estão olhando para si mesmos).
Para outros, é o seu lugar seguro, a sua zona feliz. Então, como você passa de “prefiro mastigar vidro” para realmente querer passar por essas portas? Vou compartilhar por experiência pessoal.
Sempre fui uma daquelas pessoas que malhou. Eu gostei. Até que eu não fiz isso. Eu costumava correr quilômetros e quilômetros, batendo interminavelmente na calçada, o que começou como um mecanismo de enfrentamento quando perdi minha avó aos dezessete anos. Eu não sabia mais o que fazer com a dor.
Naquela época, não havia telefones para navegar e aconselhamento não era algo que as pessoas incentivassem. A mensagem era “superar isso”. Então, correr passou a ser minha fuga e minha zona de conforto. Fiquei tão apaixonado por isso que corri duas maratonas, cerca de seis meias maratonas e inúmeras outras corridas. A corrida durou décadas.
Mas também se tornou outra coisa. Percebi que isso me fez perder peso. Crescendo na década de 90 e no início dos anos 2000, aprendemos que o segredo para estar “em forma” era fazer exercícios aeróbicos intermináveis e o mínimo de comida possível.
O visual de criança abandonada estava na moda – mais chique de heroína do que saudável. Como um ex-adolescente gordinho, descobri que perder peso me chamava a atenção e, na minha mente adolescente, isso era uma situação em que todos ganhavam. Não percebi que estava criando uma mentalidade baseada na restrição, não na resiliência.
Avancemos trinta anos. Adicione múltiplas gestações, empregos, faculdade e todo o belo caos que acompanha a vida familiar, e o peso não desaparece mais. Cada gravidez deixava para trás alguns quilos que se recusavam a ceder.
Anos de alimentação insuficiente e treinamento excessivo deixaram meu metabolismo disparado. O estresse do trabalho, da criação dos filhos e do gerenciamento da vida em nossa área também não ajudou. Meu corpo estava constantemente cansado, com fome e inflamado, mas eu me culpava por não ter trabalhado o suficiente.
Então vieram as bolas curvas. Uma batalha de nove meses contra a histoplasmose que fez apenas ser exaustivo. Mais tarde, uma fratura no tornozelo – provavelmente não por causa do cavalo que me empurrou, mas por anos de desnutrição e estresse em meu corpo.
Quando digo “comer pouco”, não me refiro a poucas calorias. Quero dizer escolhas alimentares de baixa qualidade – muitos carboidratos, pouca gordura ou proteína. Achei que pão e Coca diet poderiam me sustentar quando jovem.
O tornozelo me manteve afastado dos gramados por meses, e o momento foi certo durante as férias. Pense nos biscoitos de Natal no sofá. E justamente quando pensei que voltaria, fiz uma tireoidectomia no ano passado, após um câncer de tireoide. Não admira que meu corpo estivesse confuso e com raiva.
Apesar de tudo, tentei me manter ativo, mas muitas vezes era apenas seguir em frente. Eu via influenciadores fazendo pesos leves e altas repetições para “tonificar” e caí na armadilha. Mentiras. Tudo mentira.
A corrida que uma vez me salvou tornou-se algo que eu temia. É difícil encontrar alegria em correr quando seu tornozelo não dobra e seu corpo parece estar lutando contra você. Sempre consegui livrar-me dos quilos extras. Esse não era mais o caso.
Eventualmente, cheguei a um ponto de ruptura. Decidi tentar algo novo – para realmente aprender. Meu marido levantava pesos e comia muita proteína há anos, e adivinhe? Ele não estava lutando. (É verdade que ele não teve quatro gestações – sorte dele.)
Mas isso me fez pensar. Talvez houvesse algo em toda essa coisa de força. Talvez o que estava faltando não fosse motivação, mas músculos. E quero dizer músculos de verdade, não halteres rosa de dois quilos.
Então, me humilhei, fiz uma pesquisa e percebi que precisava desaprender tudo o que achava que sabia sobre fitness. A verdade? Os irmãos da academia podem realmente estar no caminho certo. Levantar peso não o torna volumoso. A “volume” que a maioria de nós teme é a gordura que cobre os músculos subdesenvolvidos.
Construir força cria forma, confiança e poder – não tamanho. Como eu perdi isso por tanto tempo? E por que mentiram para mim durante anos? Ou talvez apenas mal informado. E eu sou enfermeira. Então, se não consigo entender, como espero que meus pacientes entendam?
Ainda assim, entrar na academia novamente foi estranho. Mesmo quando eu conhecia os exercícios, aquela vozinha na minha cabeça sussurrou: “Talvez você não saiba.” Eu tive que dizer a ela para ficar quieta. Depois de algumas sessões, meu corpo lembrou o que poderia fazer. Mas a parte mais difícil não foram os treinos – foi a minha mentalidade. Durante trinta anos, acreditei que tinha que ser menor. Agora estou aprendendo a ser mais forte.
Essa mudança não foi fácil. Comer para construir músculos parecia errado no início. Depois de décadas de restrição, é difícil aceitar que a comida – comida de verdade, não refrigerante diet e tudo com baixo teor de gordura – seja sua amiga. Mas é verdade. Para ganhar músculos, você deve abastecer seu corpo. Você deve confiar no processo e abandonar o medo da balança.
Alguns dias eu acerto, e outros não, mas a diferença agora é a graça. O crescimento leva tempo, e a força – a verdadeira força – é construída com uma repetição e uma refeição de cada vez. Isto é tão frustrante quando todos nos prometem que podemos ser destruídos em vinte e um dias.
Agora, levantar coisas pesadas me faz sentir poderoso, não punido. Não se trata de perseguir um número na balança ou caber em meus jeans de vinte anos. Trata-se de mostrar-me, provar que posso fazer coisas difíceis e aprender que a resistência – na academia e na vida – é o que realmente constrói força.
Percebi que a academia é um bom lugar. Pode ser um lugar de paz, motivação e fuga. Mais ou menos como costumava ser a corrida. No entanto, agora estou construindo meu corpo em vez de destruí-lo. Isso significa que me sinto melhor. Mentalmente, fisicamente, emocionalmente e espiritualmente. Está tudo relacionado. Estou grato por ter tentado algo diferente.
Portanto, seja humilde e perceba que não sabemos tudo. Porque Arnold estava certo. A mesma resistência que te testa também te transforma. E às vezes, essa transformação começa no momento em que você decide pegar o peso – literal e metaforicamente – e se recusa a largá-lo.
Sobre Shannon McDonald
Shannon McDonald é enfermeira e treinadora de nutrição holística que ajuda mulheres de meia-idade a restaurar energia e aumentar a força por meio de sua metodologia “Forte + Estável”. Com mais de 20 anos de experiência em enfermagem, ela orienta as mulheres a trabalharem com seus corpos por meio da otimização de proteínas e treinamento de força progressivo, em vez de dietas restritivas. Shannon integra experiência clínica com princípios de bem-estar baseados na fé de sua propriedade em Nebraska, onde ela troca uniformes por botas sujas entre sessões de trabalho e com clientes. Visite-a em navigatingtowellness.com.
