Saúde Mental

Trabalho não é família: uma lição que nunca quis, mas preciso compartilhar

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“O paradoxo do trauma é que ele tem tanto o poder de destruir quanto o poder de transformar e ressuscitar.” ~ Peter Levine

Eu estava sentado na sala de conferências do trabalho com o CEO e meu chefe abusivo.

O mesmo chefe que estava me bombardeando e manipulando desde que comecei, nove meses antes, lentamente empurrando meu sistema nervoso para um estado constante de luta ou fuga.

Quando eu estava no cargo há quatro meses, esse chefe passou três dias farra durante uma conferência de trabalho noturna em um hotel chique em Boston.

Ele faltou às reuniões com clientes ou apareceu cheirando a álcool, vestindo as roupas do dia anterior.

Quando mandei uma mensagem para ele perguntando onde ele estava, ele respondeu: “Eu te odeio pra caralho”.

Quando meu CEO descobriu e me ligou cinco minutos depois que cheguei em casa, eu disse a ele que confiava nele para cuidar da situação da maneira que achasse melhor.

Eu realmente acreditei que ele faria isso. Mas nos cinco meses seguintes, o abuso não parou. Só não sabia que era abuso ainda.

Ele era extremamente obcecado por mim. Ele regularmente me dizia:

“Você vai ganhar muito dinheiro aqui.”
“Você tem o fator ‘isso’.”
“Você sabe o que sinto por você.”
“Vou acelerar você.”
“Você se adapta muito bem à cultura.”
“Esta tem sido sua casa o tempo todo.”

Ele me contou tudo que eu queria ouvir.

Eu havia passado os últimos quinze anos na América corporativa, me perguntando a que lugar pertencia. Me perguntando onde estava minha família de trabalho.

No início, senti como se finalmente tivesse encontrado.

Então a atenção aumentou. O que começou como check-ins amigáveis tornou-se interrupções constantes. Os bate-papos em grupo do Teams se transformaram em mensagens diretas. Os textos de trabalho viraram textos pessoais – à noite e nos finais de semana.

Ele pediu para ir jantar comigo e meu marido. Ele se ofereceu para me pagar o almoço, ignorando meus colegas de trabalho. Ele trouxe biscoitos para o escritório, mas garantiu que eu soubesse que eram para mim. Ele me destacou nas reuniões e perguntou como eu estava, ignorando todos os outros.

Eu disse a mim mesmo: “Há coisas piores do que seu chefe gostar de você”. Mas com o tempo…comecei a sentir inseguro.

Meu corpo começou a enviar sinais. Eu estava tendo ataques de pânico nas noites de domingo. Eu não consegui dormir. Eu me peguei usando o PTO apenas para fugir dele. Minha resposta de lutar ou fugir foi totalmente ativada e finalmente tive que admitir que não estava mais no controle.

Eventualmente, um colega de trabalho relatou isso ao CEO. O que me traz de volta à sala de conferências.

Sentei-me em frente ao CEO, o corpo tenso, o coração acelerado, mas cheio de esperança. Eu estava pronto para a resolução. Apoiar. Justiça.

Não foi isso que aconteceu.

O que quer que o CEO tenha dito naquele dia me afetou de uma forma que eu não esperava. Eu me senti minimizado. Julgado. Dispensado.

Então meu corpo reagiu.

A pressão no meu peito começou a aumentar até que eu não consegui mais controlá-la. Comecei a tremer – tremores incontroláveis de corpo inteiro. Tentei ficar quieto, tentei fingir que nada estava acontecendo, mas era tarde demais.

Não havia como esconder isso. Não há como escapar disso.

Apenas uma mulher corporativa de 42 anos, tremendo incontrolavelmente em uma sala de conferências em frente ao CEO.

Pedi licença e corri para o banheiro.

Deitei no chão do banheiro público e chorei mais do que nunca. Meu corpo estava forçando a energia para fora de mim. Não havia nada que eu pudesse fazer a não ser deixar isso sair.

Assim que as lágrimas diminuíram, saí do prédio o mais rápido que pude.

O que tinha acabado de acontecer comigo?
Por que parecia que uma ferida aberta havia se aberto em meu peito?
Por que me senti fisicamente prejudicado?

Demorou quase um ano até eu entender: aquilo foi um trauma. Esse foi um novo trauma sobreposto ao antigo trauma.

Quase exatamente vinte anos antes, fui abusada sexualmente por um colega de trabalho.

Denunciei à polícia e eles nem prestaram depoimento. Fui mandado embora. Dispensado. Minimizado.

Meu cérebro arquivou essa memória. Mas meu corpo se lembrou.

Aquele momento na sala de conferências – estar numa posição de vulnerabilidade, ser ignorado, não ouvido, desprotegido – desencadeou uma resposta traumática que esperava silenciosamente dentro de mim há décadas.

Meu cérebro não conseguia distinguir entre passado e presente. Ele simplesmente sabia que eu não estava seguro. Então se mobilizou. Ele tentou me proteger. E isso me deixou ferido, desligado e afastado do mundo – inclusive dos meus próprios filhos – por muito tempo depois.

Foi o pior momento da minha vida.

Vários meses depois do incidente na sala de conferências, consegui um novo emprego.

Não foi fácil partir apesar de tudo o que aconteceu. Eu gostei do meu trabalho. Eu era bom nisso. Meus colegas de trabalho eram meus amigos e passamos por muitas coisas juntos. Mas eu havia me tornado uma concha de mim mesmo, e partir parecia ser a única maneira de voltar.

Mesmo assim, os primeiros seis meses no meu novo emprego não foram fáceis. Permaneci hipervigilante e emocionalmente reativo. O feedback padrão e as avaliações de desempenho me levaram de volta àquela sala de conferências, independentemente do que foi dito.

Foi aí que aprendi: o trauma não fica no trabalho tóxico. Ele vem com você. E isso foi um trauma.

O que aprendi sobre trauma

Eu precisava aprender tudo o que pudesse, então me inscrevi em um programa de coaching baseado em traumas e estudei minha experiência através dessa lente.

Do ponto de vista do trauma, aprendi:

O cérebro examina constantemente o ambiente em busca de segurança e perigo, um processo chamado neurocepção.
Meu cérebro percebeu o perigo de inúmeras maneiras durante meu emprego e me alertou por meio do sistema nervoso.
Eu racionalizei esses sinais, dizendo a mim mesmo que poderia lidar com isso.
Mas os sinais – coração acelerado, insônia, pânico, reatividade emocional – só ficaram mais altos até não poderem mais ser ignorados.

Parecia que meu corpo estava me atacando. Na verdade, ele estava tentando me salvar.

Trauma é o que acontece quando o seu sistema luta para lidar com uma angústia avassaladora, deixando uma ferida para trás. Essas feridas não precisam da sua permissão para existir; eles só precisam de um gatilho.

Naquele dia, na sala de conferências, várias feridas não curadas surgiram ao mesmo tempo – trauma sexual, trauma financeiro, trauma de amizade, trauma de propósito de vida e trauma de traição institucional.

O novo trauma acumulado sobre o antigo era simplesmente demais para o meu sistema gerenciar. Então meu corpo fez o que foi projetado para fazer: me proteger.

Aprender isso me permitiu liberar a vergonha que carregava. Isso me permitiu ter compaixão por mim e pelos outros.

Isso me fez parar de olhar para trás e começar a olhar para frente.

O que aprendi sobre trabalho

Enquanto aprendia sobre traumas, comecei a fazer perguntas maiores em minha nova função como consultor de RH.

Eu nunca tinha trabalhado com RH antes, então estudei cada conversa, política e processo para entender como o sistema funciona nos bastidores e para ver minha própria experiência através das lentes do empregador.

Quem realmente tem o poder?
Quais são os direitos dos funcionários?
Que responsabilidades os empregadores têm para protegê-los?

Aqui está o que aprendi:

O contrato de trabalho é simples: os funcionários concordam em desempenhar as funções descritas na descrição de seu cargo e os empregadores concordam em compensá-los pelo desempenho dessas funções.
Ambas as partes podem rescindir o acordo a qualquer momento.
Os advogados de RH e trabalhistas são pagos para proteger a empresa contra riscos. Período.

É isso. Qualquer coisa além disso é opcional, a menos que exigido por lei.

O trabalho é um contrato. Não é uma família. É um sistema construído para o trabalho, não para o amor.

E este sistema não está imune a abusos. Não está imune a traumas.

Só porque é um ambiente profissional não significa que seja seguro. E só porque você tem um alto desempenho não significa que não seja vulnerável a danos.

A ideia de que o trabalho é uma família, que deve proporcionar pertencimento, significado e lealdade, não surgiu do nada – reflete como o próprio trabalho mudou ao longo do tempo.

No passado, a pertença vinha de muitos lugares ao mesmo tempo: comunidades muito unidas, famílias alargadas, tradições religiosas e trabalho que muitas vezes estava integrado na vida local ou familiar.

Quando a industrialização atraiu as pessoas para fábricas, empresas e escritórios, muitas dessas âncoras comunitárias começaram a perder influência. Para preencher o vazio, os locais de trabalho recorreram à linguagem familiar – prometendo ligação e lealdade em troca de mais tempo, energia e devoção das pessoas.

Durante algum tempo, muitas empresas tentaram cumprir essa promessa com pensões, emprego a longo prazo e lealdade mútua entre empregador e empregado.

Mas à medida que o trabalho se tornou mais globalizado e transacional, essa lealdade desapareceu. Hoje, as organizações ainda utilizam a linguagem da família, mas o compromisso é unilateral. Quando lhes é útil, eles contam com a devoção dos funcionários; quando isso não acontece, a ilusão desaparece.

É assim que sabemos que o trabalho não é família – porque as famílias não retiram o amor, o pertencimento ou a lealdade no momento em que isso já não lhes serve.

O que me ajudou a curar

A boa notícia é que a cura é possível.

Para mim, a cura significou mais do que apenas aprender sobre traumas em uma sala de aula e políticas de RH em um escritório. Significou implementar práticas diárias em minha vida que reconstruíram meu senso de segurança e me ajudaram a confiar em mim mesmo novamente. Isso incluiu:

Monitorando meu sistema nervoso e respeitando as respostas do meu corpo aos gatilhos.

Comecei a notar pequenos sinais: mandíbula cerrada, coração acelerado, estômago que não se acalmava. Em vez de prosseguir, aprendi a fazer uma pausa, respirar e responder com cuidado. Esses momentos de percepção tornaram-se a base para me sentir seguro em meu próprio corpo novamente.

Explorando minhas experiências passadas com compaixão em vez de julgamento.

Durante anos, acreditei que tinha compaixão por mim mesmo, mas era superficial – mais como dizer a mim mesmo para “deixar para lá” do que honrar o que havia vivido. Só quando tomei consciência das experiências que moldaram meus padrões e comportamentos é que finalmente compreendi a verdadeira autocompaixão.

Reconhecer os comportamentos subconscientes que me colocam em risco.

Perfeccionismo, racionalização de sinais de alerta, estratégias de enfrentamento prejudiciais – esses eram padrões que carreguei por décadas. Tomar consciência deles me deu o poder de fazer escolhas diferentes, em vez de repetir os mesmos ciclos dolorosos.

Estabelecer limites no trabalho para proteger minha energia e cura.

Aprendi a dizer não sem culpa, a me afastar das pessoas que me esgotam e a lidar com as frustrações do trabalho sem me ativar emocionalmente. Os limites se tornaram um ato de amor próprio.

Honrando a complexidade do corpo humano e da experiência vivida.

Esta foi a lição mais difícil de todas. Carrego um corpo, um cérebro e um sistema nervoso que se lembram de tudo que passei, até mesmo das partes que tentei esquecer. Minha responsabilidade agora é honrar essa complexidade em todos os ambientes em que entro – inclusive no trabalho.

Isso não significa me moldar a tudo o que o local de trabalho exige. Significa primeiro proteger meu bem-estar e lembrar que sou mais do que um papel, um contracheque ou a aprovação de outros.

Demorou, mas essas práticas fecharam lentamente a ferida que antes me deixava com falta de ar no chão daquele banheiro. A ferida aberta em meu peito já está fechada há mais de um ano e foi substituída por paz.

Aquele dia na sala de conferências me quebrou. Mas também me abriu. Eu me recompus, mais forte do que nunca.

E você também pode.